目前醫師還無法完全確定紅斑性痤瘡的病因，不過他們認為，這個疾的發生展應該同時與遺傳因素和環境因素有關。部分研究人員認為，紅斑性痤瘡主要為一種血管或血液系統疾病，因為某種因素造成血管腫脹，故導致潮紅和發紅的表現。
某種居住于臉部毛囊中的微生物─蹣蟲(Demodex folliculorum)’─可能與紅斑性痤瘡的發生有關。研究人員認為，因為蹣蟲堵塞了皮脂腺的開口，才會引起發炎。
其他的研究人員則是認為，紅斑性痤瘡和幽門氏桿菌(Helicobacter pylori,：引起腸胃系統感染的細菌)’有關。
也有部分研究人員認為，免疫系統功能失調可能是影響某些患者病情的關鍵因素。 有些因素雖不會直接造成紅斑性痤瘡，卻會使病情惡化。例如，喝酒會使臉部的潮紅與泛紅狀況加劇。
燥熱、劇烈運動、陽光、風、寒冷、熱飲、辛辣食物、情緒壓力、和咳嗽等也是使得紅斑性痤瘡病情惡化的相關因素。