同時存在以下2個條件即可認為便秘：①排便次數≤2次/周;②排便時費力，大便硬結;③排便不全感。
由于便秘即可是一個單獨的疾病，又可能只是某種疾病的一個癥狀，因此應區別便秘是由何種原因引起以及是哪一類型的便秘顯得尤為重要。，
便秘的治療需要全面的了解便秘的程度，多長時間了，才能更好的初步的來判斷是什么原因引起的便秘以及是哪一類型的便秘，這需要給合全面的檢查來明確診斷。
1、詳細了解病史和查體，是選擇便秘流程的重要基礎。對多數便秘患者，盡量用非侵入性方法，判斷便秘類型，根據經驗治療療效，驗證臨床推斷。
2、便秘類型是選擇治療方法的重要依據。無論是經驗治療、或進一步檢查后的治療，均強調針對不同的便秘類型，予以相應的治療對策。
3、提出對有報警征象的便秘患者，強調病因調查，而對難治性便秘又缺乏報警征象者，強調確定便秘類型的重要性。
4、接受各種檢查手段的比例：對多數便秘來說，以經驗治療為主，對難治性便秘則應進一步檢查，少數患者尤其是需要外科手術的患者，需要更深入檢查。
5、如對經驗治療療效不佳者，進一步檢查以了解病因和類型，而一開始經檢查后未發現器質性性病變時，可回到了解便秘特征作出便秘類型，或進一步進行有關便秘類型的檢查后進行治療等。