短暫性腦缺血發作(TIA)是頸動脈或椎-基底動脈系統發生短暫性血液供應不足，引起局灶性腦缺血導致突發的、短暫性、可逆性神經功能障礙。發作持續數分鐘，通常在30分鐘內完全恢復，超過2小時常遺留輕微神經功能缺損表現，或CT及MRI顯示腦組織缺血征象。TIA好發于34～65歲，65歲以上占25.3%，男性多于女性。
一、頸內動脈系統短暫性腦缺血發作
頸動脈系統的TCIA較椎-基底動脈系統TCIA發作少但持續時間較久，且易引起完全性卒中最常見的癥狀為單癱、偏癱、偏身感覺障礙、失語單眼視力障礙等亦可出現同向性偏盲及昏厥等，主要癥狀表現為：
①單眼突然出現一過性黑蒙，或視力喪失，或白色閃爍或視野缺損或復視持續數分鐘可恢復
②對側肢體輕度偏癱或偏身感覺異常
③優勢半球受損出現一過性的失語或失用或失讀或失寫，或同時面肌舌肌無力
④偶有同側偏盲。其中單眼突然出現一過性黑蒙是頸內動脈系統短暫性腦缺血發作的特征性癥狀
二、椎-基底動脈系統短暫性腦缺血發作
椎-基底動脈系統TCIA較頸動脈系統TCIA多見且發作次數也多但時間較短主要表現為腦干小腦、枕葉、顳葉及脊髓近端缺血神經缺損癥狀。主要癥狀表現為：
①最常見的癥狀是一過性眩暈、眼震、站立或行走不穩。
②一過性視物成雙或斜視視力模糊視物變形視野缺損等
③一過性吞咽困難、飲水嗆咳語言不清或聲音嘶啞。
④一過性單肢或雙側肢體無力感覺異常
⑤一過性聽力下降、延髓性麻痹、交叉性癱瘓輕偏癱和雙側輕度癱瘓等。
⑥短暫性完全健忘表現為記憶力全部喪失，但神志清楚說話書寫及計算能力保持良好
⑦少數可有意識障礙或猝倒發作。
頸動脈系統TCIA比椎-基底動脈TCIA更容易發展為完全性腦血管病，且反復發作尤其是短期內反復發作危險性更大以上兩系統發作時的癥狀大多不全出現，往往出現兩三個癥狀約10%的TCIA患者可能出現兩組并存的癥狀有10%～75%的TCIA發作幾天后可能發生腦梗死。