單純皰疹感染是一種全身性疾病，病毒經呼吸道、口腔、生殖器粘膜或破損皮膚入人體，可潛于人體正常粘膜、血液、唾液以及局部感覺神經節和多數器官內，幾乎所有的內臟和粘膜表皮內都可分離到單純皰疹病毒。

　　發病原因

　　皰疹是一類常見，而且歷史古老的傳染性皮膚病，有關的記載甚至早見于古希臘，18世紀時，臨床上已注意生殖器皰疹的存在，19世紀以后，由于工業革命促使人口居住密集和人口大規模流動，通過一般接觸及性接觸傳播皰疹的機會增加，導致皰疹類疾病的發病率上升。醫師逐漸認識到它的傳染性和性傳播途徑，此后并發現皰疹病毒具有潛伏性感染的特點。

　　皰疹病毒科分為α，β，γ三個亞科，包括114個成員，具有一定的宿主特異性，分別感染人或其他的動物，目前，人皰疹病毒至少包括8個成員。

　　單純皰疹的病原體為人單純皰疹病毒，在病毒分類學上歸于人皰疹病毒科α亞科，單純皰疹病毒屬，分為HSV-1，HSV-2兩個亞型，HSV-1亞型主要侵犯腰以上部位，尤其是面部，腦組織等;而HSV-2 型主要侵犯腰以下部位，尤其是生殖器等，故有生殖器皰疹之稱;但這種區分并非嚴格。

　　單純皰疹病毒呈球形，由核殼體及病毒外包膜組成，核殼體呈二十面體形狀，由162個殼微粒構成，其核心內含有病毒基因組，為線性雙鏈DNA分子，長度為15226kb，HSV-1，HSV-2兩個亞型基因組之間的同源性僅為47%～50%，單純皰疹病毒基因組至少編碼70種不同的蛋白質，成熟的病毒核殼體至少含有七種蛋白質，核殼體表面有一層物理結構尚不完全明確的內膜，含有四種蛋白質成分，與病毒基因的轉錄復制有關，單純皰疹病毒的外包膜系雙層含脂糖蛋白，糖蛋白成分復雜，至少包括六種，其中，糖蛋白gG的抗原特異性是鑒別HSV-1型或2型的血清學依據，單純皰疹病毒侵入宿主細胞后，病毒DNA進入細胞核內復制，與此同時，病毒DNA轉錄物進入胞質，指導病毒結構蛋白在細胞質內的合成;隨后，子代病毒DNA回到胞質內裝配為具有感染性的成熟病毒顆粒，在單純皰疹病毒的復制過程中，成熟的病毒顆粒大約只占少數，其余因未能被及時加工，包裝，而被迅速降解，或成為非感染性的不成熟病毒顆粒。