年輕人，膝關節(jié)滑膜炎主要是因膝關節(jié)扭傷和多種關節(jié)內損傷而造成的，如半月板損傷、滑膜損傷、交叉韌帶或側副韌帶損傷，關節(jié)內積液或有時積血，表現(xiàn)為急性膝關節(jié)外傷性滑膜炎。關節(jié)內損傷和脫位，有時也可因單純膝關節(jié)滑膜損傷所致，如外傷較輕，或長期慢性膝關節(jié)勞損。加上風、寒、濕邪侵襲，可使膝關節(jié)逐漸出現(xiàn)腫脹和功能障礙者，則形成慢性膝關節(jié)滑膜炎。另一種原因是感染，其中常見的是滑膜結核，一般講，滑膜內血管豐富，血液循環(huán)良好，對細菌抵抗力較強，但在感染結核菌的情況下，病情進展較緩慢，其癥狀表現(xiàn)時好時壞，此為膝關節(jié)慢性滑膜炎之一。

　　膝關節(jié)滑膜炎，在老年人多繼發(fā)于膝關節(jié)骨關節(jié)炎，主要是因軟骨退變與骨質增生產(chǎn)生的機械性生物化學性刺激，繼發(fā)膝關節(jié)滑膜水腫、滲出和積液等。

　　關節(jié)腫脹型主要是過度運動后腫脹為主，疼痛輕重不一。非腫脹型，以關節(jié)疼痛為主，常伴有輕度腫脹。研究證實，兩種類型實質相同，只是滑膜病理改變程度不同而異。研究者發(fā)現(xiàn)，當膝關節(jié)長時間單一動作超量運動之后，滑膜組織充血水腫，紅、白細胞及纖維素滲出與關節(jié)腔內壓升高及氧分壓下降呈正相關系，且當滲出速度超過滑膜代償性吸收速度時，關節(jié)積液，進而使關節(jié)腔內壓繼續(xù)升高，氧分壓繼續(xù)下降的惡性循環(huán)，久之滑膜退變脂肪化生等慢性無菌炎癥形成，從而認為，超量運動之后，創(chuàng)傷性滑膜炎的發(fā)生，不僅與關節(jié)面的重復揰擊，關節(jié)囊的損傷有關，而且在病程的發(fā)展及轉歸方面起著重要作用。

　　膝關節(jié)滑膜損傷后，滑膜呈現(xiàn)充血、水腫和中性粒細胞浸潤。滑膜血管擴張，血漿和細胞外滲，產(chǎn)生大量滲出液，同時滑膜細胞活躍，產(chǎn)生大量粘液素。滲出液中含有紅細胞、白細胞、膽紅質、脂肪、粘液素和纖維素等。嚴重者關節(jié)積液呈血性。關節(jié)腫脹及活動受限。如不及時處理，晚期可發(fā)生滑膜肥厚、關節(jié)內粘連和軟骨變性等。如果反復損傷，滑膜反應即可轉為慢性，表現(xiàn)為淋巴細胞和漿細胞浸潤。這些現(xiàn)象均為非特異性滑膜反應。嚴重損傷造成滑膜缺損時，其愈合較快，這是由于滑膜細胞可以再生和增生，同時其它組織和細胞也可以生化為滑膜細胞。但是嚴重增生性膝關節(jié)炎，滑膜絨毛水腫、肥大、增厚，形成許多大小不等、形狀各異的滑膜皺襞，滑膜下結締組織組纖維增生，以及滑膜組織生物學的老化等，使滑膜組織再生與修復能力顯著降低。