甲型肝炎病毒(HAV) 是種RNA病毒屬微小核糖核酸病毒科，是直徑約nm的球形顆粒，由個殼微粒組成對稱面體。核衣殼內含線型單股RNAHAV，具有個主要多肽即VPVPVPVP。
其中VP與VP為構成病毒殼蛋白的主要抗原，多肽誘生中和抗體HAV在體外抵抗力較強在-℃條件下保存數年其傳染性不變能耐受℃分鐘的溫度及PH的酸度;加熱煮沸(℃)分鐘或干熱℃分鐘紫外線照射小時氯mg/L分鐘或甲醛(：)℃小時均可使之滅活實驗動物中猴與黑猩猩均易感且可傳代，體外細胞培養已成功，可在人及猴的某些細胞株中生長增殖和傳代HAV僅有個血清型各病毒株在基因結構上雖略有差別但無顯著不同。
目前，僅檢測到種抗原抗體系統HAV存在于患者的血液糞便及肝胞漿中感染后血清中抗-HAVgM抗體很快出現在周左右達高峰然后逐漸下降在周之內消失是HAV近期感染的血清學證據;抗-HAVIgG抗體產生較晚在恢復期達高峰可持久存在具有保護性。