骨刺屬中醫的"痹證"范疇，亦稱"骨痹"。中醫認為本病與外傷、勞損、瘀血阻絡、感受風寒濕邪、痰濕內阻、肝腎虧虛、骨質增生病因等有關。
1、病理學，不規則的軟骨損害，在負重區域的軟骨下骨硬化、囊腫，邊緣骨贅增生，干骺端血流增加及不同程度的滑膜炎。
2、組織學，早期軟骨表面碎裂、軟骨細胞增生、軟骨面縱向裂開、結晶沉積，同時存在著軟骨修復、骨贅增生;晚期出現軟骨的徹底破壞，表現為軟骨硬化、軟骨消失及軟骨下局灶性骨壞死。
3、生物力學，關節軟骨的可伸張性、抗壓力、抗剪切力及軟骨通透性降低。軟骨水分增加，過度腫脹，軟骨下骨硬化。
4、生化改變，蛋白聚糖的含量(濃度)下降，其分子大小和聚集度改變，膠原纖維的大小、排列以及基質大分子的合成和降解均出現異常改變。
5、營養學，骨刺的根本原因是缺鈣，是應力反應的結果。
病理
骨刺是脊椎退化過程中所伴隨的一種現象，隨著年齡的增長，人體的脊椎構造也會跟著退化，當骨頭與軟組織接壤的地方因長期承受壓力、拉力、損傷，造成脊椎與 脊椎間的軟骨漸漸失去水分與彈性，致使骨骼出現退化性改變，這種骨骼退化性改變就會導致骨質增生，而形 成骨疣。另外，反復活動或不適當的運動，也常會使關節部位的骨骼及軟組織過度磨損，而長出骨刺。