什么是惡性腫瘤骨轉移
腫瘤細胞可以從原來的腫瘤(原發腫瘤)沿著血液或淋巴系統到達身體其它地方。很多時候，腫瘤細胞還未對身體造成傷害，就會被淋巴系統毀滅，但是，有部分腫瘤細胞不但生存下來，而且還擴散到身體其它地方或組織繼續生長，形成新的腫瘤(即繼發性腫瘤)，這過程稱為腫瘤轉移(metastasis)。
如果腫瘤細胞轉移到骨頭內成為新的腫瘤，便屬于腫瘤骨轉移(bone metastasis)。腫瘤骨轉移的細胞并非骨腫瘤細胞，而是由原發腫瘤的細胞所組成。
腫瘤骨轉移通常會影響哪處骨頭
脊骨是最常出現腫瘤骨轉移的地方，然而，其它位置如骨盆、髖骨、大腿骨及頭骨也可能發生腫瘤骨轉移。
腫瘤骨轉移如何對骨造成傷害
要了解腫瘤骨轉移對骨的影響，必須先認識正常骨骼的構造及作用。正常骨頭的最外層是骨皮質(cortex)，骨皮質十分堅硬，支撐著人體整個骨架，在骨正中間有一層柔軟的海綿組織，稱為骨髓(bone arrow)。
骨髓是活細胞組織，負責制造及貯存紅細胞、白細胞和血小板。紅細胞將血液從肺部帶到全身;白細胞抵抗感染;血小板則可以凝固血液，控制出血。正常的骨頭還會貯存及釋放鈣、鎂、磷及鈉等多種重要礦物質，以維持身體的正常運作。
腫瘤骨轉移會透過以下兩方面損害骨頭
不正常地侵蝕骨頭，這過程稱為吸收(resorption)。骨吸收會在骨頭上蛀出一個又一個小洞，造成溶骨性病變(osteolytic lesions)。
觸發骨頭不正常地生長，結果在其它地方長出新的骨頭，導致骨硬化性病變 (osteosclerotic lesions)。
腫瘤骨轉移會破壞骨質，使骨頭變得脆弱，容易折斷(骨折)。腫瘤骨轉移會影響骨頭任何一個重要的功能，而且也是腫瘤病人出現痛楚的最常見原因。