腰椎間盤突出的發病原因，有內因也有外因，內因主是腰椎退行性改變;外因則有外傷，勞損或過勞，受寒受濕等。
一、椎間盤的退行性改變
椎間盤缺乏血液供給，修復能量較弱，日常生活中椎間盤受到各方面的擠壓，牽拉和扭轉作用，易使椎間盤髓核、纖維環、軟骨板逐漸老化，導致纖維環易于破裂，而致椎間盤突出。
二、長期震動
汽車和拖拉機駕駛員在駕駛過程中，長期處于坐位及顛簸狀態時，腰椎間盤承受的壓力過大，可導致椎間盤退變和突出。同時震動亦影響椎間盤營養，對微血管的影響均可加速椎間盤突出。
三、過度負荷
當腰部負荷過重，長期從事彎腰工作，如：媒礦工人或建筑工人，需長期彎腰取重物，腰椎間盤負重超過100千帕/平方厘米以上時，即導致椎間盤纖維環破裂。
四、外傷
由于腰椎排列呈生理前凸，椎間盤前厚后薄，當患者在腰部損傷、跌傷、閃腰等時，椎間盤髓核向后移動，而致椎間盤向后突出。
五、腰穿
早在1935年就有發現腰穿后椎間隙變窄及椎間盤突出的報道。
六、其它
1、年齡：椎間盤突出的發病率20-40歲占64.46%，40歲以下的占34.92%，平均年齡為40.8歲。
2、身高：超過正常平均高度的男女。
3、遺傳：這也是病因學的考慮方面。
4、妊娠：妊娠期間整個韌帶系統處于松弛狀態，后縱韌帶在松弛退變的基礎上易患椎間盤膨出，多次妊娠發病率增高。
5、吸煙：吸煙對血流的改變多有報道。
6、糖尿病：常致動脈硬化加劇，易引起血循環障礙。