在已知的190多種念珠菌屬的菌種中，白色念珠菌(C.albicans)為最常見的致病菌。其他具有臨床意義的菌種尚有熱帶念珠菌 (C.tropicalis)，近平滑念珠菌(C.parapsilosis)，格拉布勒他念珠菌(C.glabrata)，克魯斯念珠菌 (C.krusei)，假熱帶念珠菌(C.pseudotropicalis)，魯希特念珠菌(C.lusitaniae)和吉利蒙念珠菌 (C.guilliermondii)等。念珠菌屬真菌具有雙態性特征：有以出芽方式繁殖的小球狀酵母菌型(4～6μm大小)和以中間有緊密分隔酵母菌呈鏈狀延伸的假菌絲(假菌絲體)型。在體液或組織中，出芽酵母菌型細胞和假菌絲片斷兩者均可見及。念珠菌屬的微生物學實驗室鑒定和菌種分類 (speciation)，以形態學特征和代謝試驗的結果兩者為依據。白色念珠菌所具有產生胚芽管(germ tubes)的能力，可作為擬予確認的標志。白色念珠菌細胞呈卵圓形，外觀像酵母菌，比葡萄球菌大5～6倍，革蘭氏染色陽性，但著色不均勻。在病灶材料中常見菌細胞出芽生成假菌絲，假菌絲長短不一，并不分枝，假菌絲收縮斷裂又成為芽生的菌細。采用念珠菌屬CHROM-瓊脂產色性培養基，有助于從單種培養標本(例如尿液或血液)識別多種不同酵母菌型念珠菌，并可迅速做出非白色念珠菌的結論。