網球肘多因慢性勞損致肱骨外上髁處形成急、慢性炎癥所引起。肱骨外上髁是前臂腕伸肌的起點，由于肘、腕關節的頻繁活動，長期勞累，使腕伸肌的起點反復受到牽拉刺激，引起部分撕裂和慢性炎癥或局部的滑膜增厚、滑囊炎等變化。多見于特殊工種，如磚瓦工、木工、網球運動員等。中醫認為本病多由氣血虛弱，血不榮筋，肌肉失于溫煦，筋骨失于濡養，加上肱骨外上髁腕伸肌附著點慢性勞損及牽拉引起。
網球肘的致病因素很多，但一般認為是因前臂伸肌群的長期反復強烈的收縮、牽拉，使這些肌腱的附著處發生不同程度的急性或慢性積累性損傷，肌纖維產生撕裂、出血、機化、粘連，形成無菌性炎癥反應而發病。
出現網球肘后，局部筋膜勞損，體質較弱，氣血虛虧，血不養筋為其內因。肱骨外上髁炎、肱骨內上髁炎、鷹嘴滑囊炎均屬勞損為主的病變，只是發病部位不同，本病起病緩慢。初起時在勞累后偶感肘外側疼痛，延久則有加重，如提重物甚至掃地等動作均感疼痛乏力，疼痛甚至可向上臂及前臂放散，致影響肢體活動，但在靜息時多無癥狀。局部多不紅腫，較重時局部可有微熱，壓痛明顯，病程長者偶有肌萎縮，肘關節伸屈旋轉功能雖正常，但作抗阻力的腕關節背伸和前臂旋后動作可引起患處疼痛，治療上同滑膜炎治療方法一樣。
發生網球肘應注意休息，停止一些使用肘部、腕部力量的動作。各種透熱的物理療法，或用熱水袋、熱毛巾熱敷，并結合針灸、推拿等都有一定療效。在壓痛處注射去炎舒松，如果注射部位準確，療效較好。可每周注射1次，2～3次為1個療程。除了個別患者在注射后1～2天內，可能因局部炎癥反應疼痛加劇外，局部注射一般不致引起全身并發癥。如果經過各種治療仍無效果，且已嚴重影響工作和生活的，可以做手術治療。
特別解釋：不僅僅是打網球，打羽毛球、乒乓球，甚至從事理發、修理機械、操作電腦、插秧、手工洗衣、做飯等肘關節活動多的工作都可誘發網球肘，產生相應癥狀。有些肘關節活動并不多的人，由于局部受到損傷或受涼等，也可發病。中老年人由于肌腱纖維退變、老化，損傷后往往不能很快恢復，發病率較高。所以，網球肘并非網球運動的“專利”，更不是網球運動員的職業病。