肝腹水是一種危害性很大的疾病，可以引發血流緩慢，從而導致肝細胞因缺氧而逐漸死亡。另外肝腹水還可能引發多種感染性疾病，如感染性腦炎等。上消化道出血、肝性腦病都是肝腹水發生時期容易出現的并發癥。因此，積極的治療和護理對肝腹水病人是十分必要的。同時，弄清肝腹水的病因也是益于肝腹水的治療和護理。
1、癌栓阻塞或腫塊壓迫
使門靜脈或肝靜脈血循環障礙，當血管內壓力過高時，可引起靜脈血管床充血，靜水壓增高，致血管內外液體交換失衡，組織液回吸收減少而漏人腹腔形成腹水。
2、肝癌患者常合并有門靜脈癌栓
使門靜脈壓力升高，組織液回流受阻，漏人腹腔，形成腹水。
3、肝癌患者常并發肝硬化
門靜脈回流受阻，門靜脈壓力增高，也是導致肝腹水的重要原因之一。
4、低蛋白血癥
原發性肝癌常在慢性肝炎、肝硬化的基礎上發生，患者常有厭食、惡心、嘔吐等癥狀，可伴有不同程度的營養不良和肝功能損害，導致低蛋白血癥，當血漿蛋白低至25-30g/L時，血漿膠體滲透壓降低，導致血漿外滲形成腹水。
5、腫瘤侵犯腹膜或在腹腔內種植
直接損傷腹膜毛細血管，使血管通透性增加，導致大量液體與蛋白質滲入腹腔，形成腹水。當肝癌結節自發破裂出血，破人腹腔，亦產生腹水。