腹瀉是一常見病、多發病，我國每年大約有8.36億人次患有腹瀉，其中5歲以下小兒有2.945億人次，嚴重影響成人勞動力和部隊戰斗力，或引起兒童營養不良和生長發育障礙，可見危害之大。所以衛生部把腹瀉列為我國重點防治的疾病之一。

　　引起腹瀉的最常見原因有

　　1. 胃腸道感染

　　這是引起腹瀉的最常見的原因，如各種細菌、病毒、真菌、原蟲及蠕蟲等寄生蟲的感染都可引起腹瀉。常見致病菌有痢疾桿菌、沙門氏菌屬、金黃色葡萄球菌等，這些細菌經食物、飲料由口入引起腹瀉，多在夏、秋季，具有發病急、腹瀉次數多，并有里急后重、嘔吐、發熱、腹痛、膿血便等特點。

　　2. 食物中毒

　　臨床多見沙門氏菌屬感染、金黃色葡萄球菌外毒素性食物中毒、毒菌中毒、河豚中毒以及吃了腐敗變質的食物引起腹瀉。

　　3. 胃腸道炎癥

　　如潰瘍性結腸炎、克羅恩病、結腸憩室炎、放射性直腸炎等都可以引起腹瀉，特點是糞便化驗和培養無病菌，需作腸鏡活檢病理確診。

　　4. 胃腸道腫瘤

　　如結腸直腸癌、癌性潰瘍形成后，出現少量膿血黏液，或腹瀉便秘交替或糞便形狀改變。

　　5. 胃腸功能紊

　　精神多度緊張，情緒激動或受到強烈刺激，工作學習緊張，均可引起腹瀉。其特點是結腸無實質性病變，是由于大腦皮層和植物神經系統的失調引起結腸功能失調、結腸過敏而導致腹瀉。

　　6. 腸吸收不良

　　小腸、大腸吸收功能不良，胰酶和膽汁缺乏，食物消化不良均可導致腹瀉。

　　7. 化學物質中毒

　　如砷、汞、磷、酒精等以及某些化學藥品如紅霉素、四環素等廣譜抗生素的中毒或使用不當而發生腹瀉。

　　8. 胃腸道過敏

　　有的人吃牛奶、魚蝦、雞蛋等可以發生變態反應性腹瀉。

　　9. 其他

　　如甲狀腺功能亢進、慢性腎上腺皮質功能減退、膽囊炎、膽石癥、胰腺炎等也可引起腹瀉。