急性腹瀉的常見原因有
①食物中毒
如沙門氏菌屬感染、金黃色葡萄球菌外毒素性食物中毒、毒蕈中毒、河豚魚中毒及重金屬中毒。
②腸道寄生蟲感染
如急性阿米巴痢疾、梨形鞭毛蟲感染。
③急性腸道傳染病
如霍亂、傷寒、細菌性痢疾等。
④飲食不當
如暴飲暴食引起的腸道分泌異常。
⑤化學藥物
如毒扁豆堿、新斯的明、巴豆、砒霜及各種導瀉藥。
急性腹瀉可以明顯分戰兩大類型的綜合征，即痢疾樣腹瀉和水樣瀉。痢疾樣腹瀉的特點是粘膜有破壞，頻頻排出膿血樣大便，常有腹痛和里急后重感;水瀉則是粘膜無破壞，排出大量水樣便，糞便中不含紅細胞和膿細胞，不伴有腹痛和里急后重。這兩個臨床綜合征的發生取決于致病因子的性質，如果致病因子能侵犯和破壞腸粘膜，則形成痢疾樣腹瀉，如痢疾桿菌所引起的細菌性痢疾;如果致病因子不損傷腸粘膜，則引起水瀉，如金黃色葡萄球菌所引起的食物中毒，由于該菌產生的腸毒素能促進腸液的分泌，而腸粘膜本身無破壞，所以引起水樣瀉。
急性腹瀉的病因不同，治療時需查明病因，對癥治療。