判斷小兒是否腹瀉，不能單憑大便次數是否增多，還要看大便量是否增加和大便性質是否改變。僅排便次數增多，大便依然是成形的，稱假性腹瀉。根據引起腹瀉的原因，腹瀉大致分成三類。
(一)生理性腹瀉
有的嬰兒出生不久就出現黃綠色的稀便，大便次數也多，但精神很好，沒有嘔吐，食欲始終很好，隨著年齡增長，于添加輔食品后腹瀉自然消失。有生理性腹瀉的小兒，通常在攝取牛奶或雞蛋等異體蛋白質后，甚至在受到日曬、風吹或衣服的磨擦后，易發生皮膚濕疹、體溫升高等現象。
(二)消化不良性腹瀉
在嬰兒期引起的腹瀉，最常見的是由于喂養不當，不是吃得太多，便是吃得太少;天氣太熱，突然受涼;頻繁調換新的食品等，均可因消化不良而引起腹瀉。消化不良性腹瀉有發熱、嘔吐、食欲不振等癥狀。大便呈稀糊狀、蛋花湯樣或水樣，甚至帶有粘液。
(三)感染性腹瀉
由于細菌、病毒或霉菌侵入腸胃道引起的腹瀉稱感染性腹瀉。患有這類腹瀉的小兒多數有發熱，嘔吐不一定是主要癥狀，糞便有異常臭味，含有粘液或膿血，如不及時治療，則腹瀉會持續或加重。
參考文獻
《腹瀉便秘獨特療法》《專家解答便秘腹瀉》。