帶狀皰疹是由帶狀皰疹病毒引起，以神經受損并出現劇烈疼痛為表現的一種疾患，表現在皮膚，病根在神經。帶狀皰疹病毒有嗜神經性，在侵入皮膚感覺神經末梢后可沿著神經移動到脊髓后跟的神經節中，并潛伏在該處。
當機體免疫力低下(如勞累、熬夜、飲酒、感冒、發熱、或罹患系統性紅斑狼瘡、惡性腫瘤，或長期使用免疫抑制劑、皮質類固醇激素、放療、化療等)時，病毒就會活躍并大量繁殖，致使神經節發炎壞死。同時活躍的病毒可沿周圍神經纖維移動到皮膚發生皰疹。
特別要提醒大家的是，帶狀皰疹具有一定的傳染性，我們在臨床上也經常觀察到帶狀皰疹往往在季節轉換的時候呈一個小的流行，一個家庭中往往也有幾個人發病的情況發生。
所以，一旦有人發生帶狀皰疹，為了防止感染，請切記不要接觸患者的水皰液，因為水皰液中含有帶狀皰疹病毒。
得了帶狀皰疹，治療期間應注意休息，加強營養，還應穿清潔柔軟的棉質內衣，以減輕摩擦。如疼痛影響睡眠，可適當服些鎮靜止痛藥。平時要堅持鍛煉身體，保持心情愉快，生活起居要有規律，家里要加強通風換氣。
如果有不明原因的疼痛，要警惕帶狀皰疹，并及時就醫，否則恢復不好，極易留下神經痛。一旦發展為帶狀皰疹后神經痛，則治療極為棘手，病程1年以內者治愈率約為50%，病程3年以上者治愈就更為困難，患者可能將長期忍受痛苦的折磨。