病毒性帶狀皰疹在祖國醫學稱為“纏腰火丹”，俗稱“纏腰龍”。
帶狀孢疹的病因
該病病由水痘-帶狀皰疹病毒引起。病毒通過呼吸道粘膜進入人體，經過血行傳播，在皮膚上出現水痘，但大多數人感染后不出現水痘，是為隱性感染，成為帶病毒者。此種病毒為嗜神經性，在侵入皮膚感覺神經末梢后可沿著神經移動到脊髓后根的神經節中，并潛伏在該處，當宿主的細胞免疫功能低下時，如患感冒、發熱、系統性紅斑狼瘡以及惡性腫瘤時，病毒又被激發，致使神經節發炎、壞死，同時再次激活的病毒可以沿著周圍神經纖維再移動到皮膚發生皰疹。在少數情況下，皰疹病毒可散布到脊髓前角細胞及內臟神經纖維，引起運動性神經麻痹，如眼、面神經麻痹以及胃腸道和泌尿道的癥狀。
現認為初次發生水痘后， 只產生一種不完全性免疫反應，當發生帶狀皰疹時機體內部出現完全免疫反應，故發生帶狀皰疹后，一般不會復發。