在女性的盆腔里，子宮處于核心地位，旁邊的輸卵管、卵巢被稱為子宮的附件。因此，附件炎一般指輸卵管和卵巢的炎癥，常合并有宮旁結締組織炎、盆腔腹膜炎。在盆腔器官炎癥中，一般以輸卵管炎最常見。
(一)與陳舊性宮外孕鑒別
兩者病史不同。陳舊性宮外孕常有月經短期延遲，突然下腹部疼痛，伴有惡心、頭暈甚至暈厥等內出血癥狀，可自行減輕，甚至恢復正常生活。以后又有反復多次突發性腹痛。發作后時有隱痛及下墜感，自覺下腹部有包塊，陰道有持續少量流血等，都與慢性附件炎有別。且有外貌貧血，雙合診，包塊多偏于一側，質實而有彈性，形狀極不規則，壓痛較炎癥輕，可通過后穹窿穿刺吸出陳舊性血液或小血塊而得到確診。
(二)與子宮內膜異位癥鑒別
有時很難鑒別，因共有痛經、月經多、性交痛、排便痛、不孕及盆腔包塊、粘連等體征而易混淆。仔細詢問病史，子宮內膜異位癥之痛經為漸進性，愈來愈劇烈，經前開始，經期劇烈并持續至經后數日。多為原發不孕，無白帶增多及炎癥病史。雙合診附件增厚，與后傾子宮的后壁粘連。如子宮骶韌帶出現觸痛性結節則易診斷，量常缺乏這一體征。可通過子宮輸卵管造影或腹腔鏡檢查，以得出正確診斷。
在急性盆腔生殖器官炎癥后出現癥狀，即可考慮為慢性附件炎。即使無急性病史，有上述一系列癥狀亦可高度懷疑。如檢查時僅發現宮旁組織稍增厚而無包塊，則可進行輸卵管通液檢查，如證明輸卵管不通，慢性輸卵管通液檢查，如證明輸卵管不通，慢性輸卵管炎的診斷即基本上可以確立。