痔瘡是人體直腸末端粘膜下和肛管皮膚下靜脈叢發生擴張和屈曲所形成的柔軟靜脈團。多見于經常站立者和久坐者。通常當排便時持續用力，造成此處靜脈內壓力反復升高，靜脈就會腫大。婦女在妊娠期，由于盆腔靜脈受壓迫，妨礙血液循環常會發生痔瘡，許多肥胖的人也會罹患痔瘡。如果患有痔瘡，肛門內腫大扭曲的靜脈壁就會變得很薄，因此排便時極易破裂。
痔瘡的發生是由于肛門的特殊解剖位置所造成的。
一是因肛門位于消化道的末端，直腸上靜脈叢無靜脈瓣，立位時易造成血液回流障礙;
二是當腹內壓增高時，如便秘、長期腹瀉、妊娠、盆腔腫物，均能使靜脈回流受阻，從而使靜脈叢擴大曲張;
三是體弱消瘦、組織松弛，靜脈易于擴張或全身性疾病如肝硬化、門脈高壓使血液回流障礙;
另外，局部炎癥和辛辣刺激、飲酒、吸煙等均可使直腸黏膜充血而發生痔核。