病因
致病菌為小螺菌(spirillum minus)和念珠狀鏈桿菌(streptobacilus moniliformis)，前者由嚙齒類動物傳染，如鼠，貓，松鼠，豬等等，實驗用鼠也可引起感染，后者除由上述動物傳染外，還可由污染的牛奶和食物傳染。
發病機制
致病菌為小螺菌(spirillum minus)和念珠狀鏈桿菌(streptobacilus moniliformis)，前者由嚙齒類動物傳染，可由污染的牛奶和食物傳染，鏈桿菌型潛伏期短，一般為10天，先出現發熱，寒戰，2～4天后出現泛發性麻疹樣皮疹，可累及掌跖。
小螺菌型潛伏期較長，約1～4周，突然發生高熱，寒戰，叮咬部位發炎，潰瘍，可發生淋巴管炎，皮損初起為紅斑，多見于腹部，像玫瑰疹，擴大，呈紫紅色，形成發硬的斑塊。
以乙腦為例，流行性乙型腦炎(簡稱乙腦)又稱“日本腦炎”，是以腦實質炎癥為主要病變的中樞神經系統急性傳染病。
它屬于自然疫源性疾病，多在夏秋季流行，病原體為乙腦病毒，經蚊蟲傳播。能傳播本病的蚊種有庫蚊、伊蚊和按蚊中的某些種類，其中三帶喙庫蚊是主要的傳播媒介。乙腦的主要傳染源為豬。
最近全國不少地方緊急為寵物豬、商業豬打乙腦疫苗，其實也就是控制乙腦的傳染源。