唇腭裂俗稱“兔唇”，是一種常見的先天性顏面畸形，主要是由于胚胎的部分骨骼和組織未能正常發育而引起。
據統計，世界上每700個嬰兒中就會有一例發生唇腭裂，而在亞洲地區每350個嬰兒中就有一例。嚴重的唇腭裂不僅影響嬰兒吸吮、發育，甚至會使嬰兒因窒息或饑餓而死亡。一些未接受治療的唇腭裂兒童無法像正常兒童一樣上學接受教育，不僅如此，患兒家庭往往也因此承受極大的心理壓力。
近幾年由于整形手術的快速發展，唇腭裂患兒可以早期進行矯治，并取得很好療效。但專家認為：早期預防更為重要，準備為人父母者，掌握一些必要的科學知識，對預防和減少先天性唇腭裂的發生，至關重要。“兔唇”會遺傳近親莫結婚先天性唇腭裂是一種多基因遺傳病。據調查顯示，父親患有唇腭裂，后代患病率為3%左右。如果是母親患病，則遺傳給子女的幾率高達14%。健康夫妻生下的孩子第一胎約有4%患病，如果是第二胎，患病率則可高達10%。近親結婚者其子女發病率更高。孕早期避免感染少吃藥，據專家介紹，懷孕早期(懷孕3個月以內)出現下述某種狀況可能會導致寶寶唇腭裂：
1.病毒感染：如孕婦上呼吸道感染、風疹等。
2.藥物作用：如服用抗癲癇藥、類膽固醇、抗過敏、抗癌藥物等。
3.內分泌：精神性或損傷性的因素，如遭到強烈的精神刺激、身體外部遭損傷等。
4.營養因素：早孕期的嘔吐，厭食，偏食等導致維生素D、葉酸、鐵、鈣等的缺乏。
5.外部因素：如照射X線，吸煙地(主、被動吸煙)，酒精(酗酒)，缺氧(麻醉或高山反應)。孕期適量補充葉酸服用適量葉酸對預防先天性唇腭裂可以有一定作用，研究人員對比了179個唇腭裂患兒的家庭與204個不存在出生缺陷的家庭。在研究中發現，存在某些基因變異的婦女由于其變異影響了孕婦體內的葉酸代謝，如果她們在懷孕期間不能夠補充足夠的葉酸，就會使她們生出唇腭裂患兒的危險性增加6倍。專家提醒處于生殖年齡的婦女，一定要在醫生的指導下服用適量的葉酸。