動脈導管未閉是兒童先天性心臟病常見類型之一，占先天性心臟病發病總數的約15%。動脈導管原本系胎兒時期肺動脈與主動脈間的正常血流通道。由于這時肺不司呼吸功能，來自右心室的肺動脈血經導管進入降主動脈，而左心室的血液則進入升主動脈，故動脈導管為胚胎時期特殊循環方式所必需。出生后，肺膨脹并承擔氣體交換功能，肺循環和體循環各司其職，正常出生后約15小時導管因廢用即自選閉合。出生后一年在解剖學上應完全關閉。如持續不閉合，則構成病態，稱為動脈導管未閉(癥)。應施行手術，中斷其血流。動脈導管未閉并存于肺血流減少的紫紺型心臟病時，導管是其賴以存活的重要條件，當作別論。
動脈導管未閉的癥狀與分流量及肺動脈壓力高低有關，分流量小者常無癥狀。分流量大者，活動疲乏、氣促多汗、瘦弱蒼白，聲音嘶啞，反復肺炎心衰。有顯著肺動脈高壓者,血流自肺動脈向主動脈分流，出現差異性發紺。
動脈導管未閉產生主動脈向肺動脈血液分流，可引起肺血流量的增加。長期的肺血流量增加，可引起肺小動脈反射性痙攣，后期可發生肺小動脈管壁增厚、硬化，管腔變細，肺循環阻力增加，使原先由于肺血流量增加引起的肺動脈壓力升高更形嚴重，進一步加重右心室負擔，出現左、右心室合并肥大，晚期時出現右心衰竭。隨著肺循環阻力的增加和肺動脈高壓的發展，左至右分流量逐漸減少，最終出現反向(右至左)分流，軀體下半部動脈血氧含量降低，趾端出現紫紺。長期的血流沖撞，可使導管壁變薄、變脆，以至發生動脈瘤或鈣化。并易招至感染，發生動脈內膜炎。近端肺動脈可因腔內壓力增高呈現動脈瘤樣擴大。
因為動脈導管處的壓力較大，所以動脈導管未閉一般較難自愈。長期未糾治的話，容易引起肺動脈壓力增高，會使手術的難度增大，且術后恢復較差。