近50多年來，世界各國特別是工業發達國家，肺癌的發病率和病死率均迅速上升，死于癌病的男性病人中肺癌已居首位。肺癌目前是全世界癌癥死因的第一名，1995年全世界有60萬人死于肺癌，而且每年人數都在上升。而女性患肺癌的發生率尤其有上升的趨勢。本病多在40歲以上發病，發病年齡高峰在60～79歲間。男女患病率為2.3:1。種族、家屬史與吸煙對肺癌的發病均有影響。

　　一、肺癌的早期癥狀

　　肺癌在早期并沒有什么特殊癥狀，僅為一般呼吸系統疾病所共有的癥狀，如咳嗽、痰血、低熱、胸痛、氣悶等，很容易忽略。 肺癌早期常見癥狀的具體表現：

　　1.咳嗽

　　肺癌因長在支氣管肺組織上，通常會產生呼吸道刺激癥狀而發生刺激性咳嗽。

　　2.低熱

　　腫瘤堵住支氣管后往往有阻塞性肺葉存在，程度不一，輕者僅有低熱，重者則有高熱，用藥后可暫時好轉，但很快又會復發。

　　3.胸部脹痛

　　肺癌早期胸痛較輕，主要表現為悶痛、隱痛、部位不一定，與呼吸的關系也不確定。如脹痛持續發生則說明癌癥有累及胸膜的可能。

　　4.痰血

　　腫瘤炎癥致壞死、毛細血管破損時會有少量出血，往往與痰混合在一起，呈間歇或斷續出現。很多肺癌病人就是因痰血而就診的。

　　二、肺癌的晚期癥狀

　　1.面、頸部水腫

　　在縱隔右側有上腔靜脈，它將來自上肢及頭頸部的靜脈血輸回心臟。若腫瘤侵及縱隔右側壓迫上腔靜脈，最初會使頸靜脈因回流不暢而怒張，最后還會導致面、頸部水腫，這需要得以及時診斷和處理;

　　2.聲嘶是最常見癥狀

　　控制左側發音功能的喉返神經由頸部下行至胸部，繞過心臟的大血管返行向上至喉，從而支配發音器官的左側。

　　3. 氣促

　　發生區域性擴散的肺癌患者幾乎都有不同程度的氣促。由肺和心肌產生的正常組織液由胸正中的淋巴結回液。若這些淋巴結被腫瘤阻塞，這些組織液將積聚在心包內形成心包積液或積聚在胸腔內形成胸腔積液。以上兩種情況均可導致氣促。然而，因許多吸煙患者合并不同程度的慢性肺病，這給氣促的鑒別帶來一定困難。此外，由于一部分肺組織因長有腫瘤而喪失呼吸功能，從而使正個呼吸功能受損而產生呼吸不適，這種不適感起初只在運動時產生，最終連休息時也可感覺到。

　　溫馨提示

　　肺癌極易在早期發生遠處轉移，若病灶轉移到腦，則可產生持續性頭痛、視朦。繼續發展可能導致意識模糊甚至癲癇。這種頭痛的性質與普通的緊張性頭痛無明顯差別，因此極易被人們忽視。視力模糊主要表現為讀報或看電視感到困難。因為大多數肺癌患者為老年人，他們往往誤以為自己只需更換眼鏡罷了，而其關鍵卻在于視力性質的改變。最初對意識和視力的改變是非常敏感的。然而，最常見的遠處轉移或全身轉移癥狀是乏力、消瘦。