傳染病的特點是有病原體，有傳染性和流行性，感染后常有免疫性。有些傳染病還有季節性或地方性。傳染病的分類尚未統一，有人按病原體分類，有人按傳播途徑分類。
傳染病的預防應采取以切斷主要傳播環節為主導的綜合措施。傳染病的傳播和流行必須具備3個環節，即傳染源(能排出病原體的人或動物)、傳播途徑(病原體傳染他人的途徑)及易感者(對該種傳染病無免疫力者)。
若能完全切斷其中的一個環節，即可防止該種傳染病的發生和流行。各種傳染病的薄弱環節各不相同。在預防中應充分利用。除主導環節外對其他環節也應采取措施，只有這樣才能更好地預防各種傳染病。