鼻竇炎是指鼻竇粘膜的發炎，多由于鼻竇的粘膜絨毛清除分泌物的功能破壞所造成，鼻竇開口的阻塞則是此病理變化中關鍵的一環，而鼻竇開口的阻塞，則以上呼吸道感染、過敏性鼻炎和鼻息肉為最常見的病因，由此可知過敏性鼻炎和鼻竇炎的確存在有密切的關系。
鼻竇炎的病人臨床上可見到，病人在上呼吸道感染后7至10天后，鼻塞、咳嗽的癥狀持續存在。在兒科的病人，因為對鼻腔分泌物的處理能力較差，常會出現鼻涕倒流的現象，癥狀尤其以夜咳為主，鼻水可以是清澈或黃膿樣，而發熱、鼻竇不舒服或頭痛則較少。
在病理學檢查上可見到充血而且腫脹的鼻粘膜，有時也可見到膿性鼻涕，特別要注意的是在過敏性鼻炎合并鼻竇炎的病人身上，可能因此使得過敏性鼻炎的鼻腔粘膜表現變得不明顯。
過敏性鼻炎和鼻竇炎的區別
鼻竇炎的診斷大多是由臨床上詳細的病史和細心的理學檢查而得，但由于癥狀大多不具特異性，因此我們也可藉其他方法來協助診斷包括：
1。鼻腔分泌物的細胞學檢查：鼻竇炎以嗜中性球居多，有時甚至可見到細胞內病菌，若分泌物中嗜伊紅性球大于百分之十，則要注意過敏性鼻炎的可能性，尤其是兒科病人。但檢查沒有發現嗜伊紅性球仍不能排除過敏性鼻炎的可能性。
2。鼻內窺鏡檢查：需要要病人的配合，檢查時兒科病人有時候不好配合。
3。透光照射法：可以看出有無鼻竇炎，但由于許多人雙側鼻竇不一定都剛好十分對稱，所以敏感性和特異性均差。
4。放射線檢查：在急性或嚴急性鼻竇炎的病人，由于多侵犯上頜竇，可以照拍X片。但慢性鼻竇炎的病人則多侵犯篩竇為主，此時可考慮CT檢查。