矮小癥是指兒童的身高低于同性別、同年齡、同種族兒童平均身高的2個標準差，每年生長速度低于5厘米者。簡單地說，如果家長發現自己的孩子是班級里同性別孩子中個子最矮的，或年生長高度少于5厘米時，應考慮孩子可能存在生長障礙。
生長緩慢的信號兒童生長發育是有規律的，在青春期生長速度最快。到了青春期后，骨骼發育成熟，骨骺線閉合，身高就不再生長了，再用任何方法也無法使孩子繼續長高。由于錯過了給孩子治療的最佳時機，很多家長只能遺憾終身。這就要求家長密切關注孩子的生長狀況，及時發現孩子生長緩慢的信號。
孩子生長緩慢的信號
1、兒童的生長速度3歲前小于7厘米/年
2、3歲到青春期小于5厘米/年
3、青春期小于6厘米/年
引起身材矮小的原因
1、生長激素缺乏或分泌不足，導致身高不能正常生長(即通常所指的侏儒癥)，如果不進行生長激素替代治療，最終身高只能達到130厘米左右。
2、性早熟患兒通常個子偏矮。
3、1/3宮內生長遲緩兒成年后身材矮小。
4、甲狀腺功能低下。
5、家族性矮身材。
6、其他疾病，如先天性卵巢發育不全、某些代謝性疾病(如先天性軟骨發育不全、腎小管酸中毒等)和某些慢性疾病及營養不良等。