慢性支氣管炎早期癥狀輕微，多在冬季發作，春暖后緩解;晚期炎癥加重，癥狀長年存在，不分季節。疾病進展又可并發阻塞性肺氣腫、肺源性心臟病，嚴重影響勞動力和健康。
1、部分患者在起病前有急性支氣管炎、流感或肺炎等急性呼吸道感染史
患者常在寒冷季節發病，出現咳嗽、咯痰，尤以晨起為著，痰呈白色粘液泡沫狀，粘稠不易咳出。在急性呼吸道感染時，癥狀迅速加劇。痰量增多，粘稠度增加或為黃色膿性，偶有痰中帶血。
慢性支氣管炎反復發作后，支氣管粘膜的迷走神經感受器反應性增高，副交感神經功能亢進，可出現過敏現象而發生喘息。隨著病情發展，終年咳嗽，咳痰不停，冬秋加劇。
喘息型支氣管炎患者在癥狀加劇或繼發感染時，常有哮喘樣發作，氣急不能平臥。呼吸困難一般不明顯，但并發肺氣腫后，隨著肺氣腫程度增加，則呼吸困難逐漸增劇。
2、體征
本病早期多無體征。有時在肺底部可聽到濕和干羅音。喘息型支氣管炎在咳嗽或深吸氣后可聽到哮喘音，發作時，有廣泛哮鳴音。長期發作的病例可有肺氣腫的體征。
3、X線征象
單純型慢性支氣管炎，X線檢查陽性，或僅見兩肺下部紋理增粗，或呈索條狀，這是支氣管壁纖維組織增生變厚的征象。若合并支氣管周圍炎，可有斑點陰影重疊其上。支氣管碘油造影，常可見到支氣管變形，有的狹窄，有的呈柱狀擴張，有的由于痰液潴留，呈截斷狀。由于周圍瘢痕組織收縮，支氣管可并攏呈束狀。有時可見支氣管壁有小憩室，為粘液腺開口擴張的表現。臨床上為明確診斷，透視或攝平片即可滿足要求。支氣管碘油造影只用于特殊研究，不作常規檢查。