縱隔腫瘤發生的病因和病理主要是說縱隔腫瘤是如何產生的。縱隔腫瘤分為原發性和轉移性兩種，原發性縱隔腫瘤是指與胚胎發育有關，轉移性縱隔腫瘤則較為常見，并多數為縱隔淋巴結的轉移，血行性轉移非常少見。
臨床表現
一般而言，縱隔腫瘤陽性體征不多，其癥狀與腫瘤大小、部位、生長方式、質地、性質等有關。良性腫瘤生長緩慢，可生長到相當大尚無癥狀或很輕微。相反，惡性腫瘤侵犯程度高，進展迅速，可在較小時已出現癥狀。
常見癥狀有胸痛、胸悶、咳嗽、頭面部水腫、一側面部無汗、吞咽困難等。此外，還可出現一些與腫瘤性質相關的特異性癥狀：如隨吞咽上下運動為胸骨后甲狀腺腫，咳出頭發樣細毛或豆腐渣樣皮脂為破入肺內的畸胎瘤;伴重癥肌無力者為胸腺瘤等。
1、呼吸道癥狀：胸悶、胸痛一般發生于胸骨后或病側胸部。大多數惡性腫瘤侵入骨骼或神經時，則疼痛劇烈。咳嗽常為氣管或肺組織受壓所致，咯血較少見。
2、神經系統癥狀：由于腫瘤壓迫或侵蝕神經產生各種癥狀：如腫瘤侵及膈神經可引起呃逆及膈肌運動麻痹;如腫瘤侵犯喉返神經，可引起聲音嘶啞;如交感神經受累，可產生霍納氏綜合癥;肋間神經侵蝕時，可產生胸痛或感覺異常。如壓迫脊神經引起肢體癱瘓。
3、感染癥狀：如囊腫破潰或腫瘤感染影響到支氣管或肺組織時，則出現一系列感染癥狀。
4、壓迫癥狀：上腔靜脈受壓，常見于上縱隔腫瘤，多見于惡性胸腺瘤及淋巴性惡性腫瘤。食管，氣管受壓，可出現氣急或下咽梗阻等癥狀。
5、特殊癥狀：畸胎瘤破入支氣管，患者咳出皮脂物及毛發。支氣管囊腫破裂與支氣管相通，表現有支氣管胸膜瘺癥狀。極少數胸內甲狀腺腫瘤的病人，有甲狀腺機能亢進癥狀。胸腺瘤的病人，有時伴有重癥肌無力癥狀。
并發癥
并發呼吸困難和吞咽困難，惡性者可發生轉移。胸腺瘤可合并重癥肌無力癥和紅斑性狼瘡。肺癌癥狀： 咳嗽，咳嗽伴體重減輕，干性咳嗽，胸悶憋氣，胸悶，發熱伴咳嗽、咯痰、胸..，腫瘤性質相關的特異性癥狀：如隨吞咽上下運動為胸骨后甲狀腺腫，咳出頭發樣細毛或豆腐渣樣皮脂為破入肺內的畸胎瘤;伴重癥肌無力者為胸腺瘤等。