中耳炎的癥狀以耳內悶脹感或堵塞感、聽力減退及耳鳴為主。常發生于感冒后，或不知不覺中發生。有時頭位變動可覺聽力改善。有自聽增強。部分病人有輕度耳痛。兒童常表現為聽話遲鈍或注意力不集中。中耳炎的癥狀主要表現在以下幾個方面：
中耳炎的癥狀1、聽力減退
聽力下降、自聽增強。頭位前傾或偏向健側時，因積液離開蝸傳，聽力可暫時改善(變位性聽力改善)。積液粘稠時，聽力可不因頭位變動而改變。小兒常對聲音反應遲鈍，注意力不集中，學習成績下降而由家長領來就醫。如一耳患病，另耳聽力正常，可長期不被覺察，而于體檢時始被發現。
中耳炎的癥狀2、耳痛
急性者可有隱隱耳痛，常為患者的第一癥狀，可為持續性，亦可為抽痛。慢性者耳痛不明顯。本病常伴有耳內閉塞或悶脹感，按壓耳屏后可暫時減輕。
中耳炎的癥狀3、耳鳴
多為低調間歇性，如“劈啪”聲，嗡嗡聲及流水聲等。當頭部運動或打呵欠、擤鼻時，耳內可出現氣過水聲有時會間斷一下再次出現。
中耳炎的分類可分為
1、慢性中耳炎; 2、急性非化膿性中耳炎; 3、急性化膿性中耳炎; 4、慢性化膿性中耳炎; 5、骨瘍型中耳炎; 6、膽脂瘤型中耳炎; 7、航空性中耳炎; 8、急性中耳炎; 9、粘連性中耳炎; 10、漿液性中耳炎。
1、慢性中耳炎的癥狀
主要有流膿，可為粘液、粘膿或純膿性。非危險型流膿較稀薄，無臭味。危險型流膿雖不多，但較稠，多為純膿性，并伴有異臭味;耳鳴、耳聾：輕重不一，因多是單耳發病，易被忽視。此種耳聾，多與病性的進展成正比，即病變較重，耳聾也加重。一般為傳導性聾;除上述癥外，如有眩暈嘔吐、面癱、劇烈頭痛、寒戰、高熱等癥狀出現，證明已有并發癥發生，應立即去醫院就診。
2、急性非化膿性中耳的癥狀
①耳內有異物堵悶感。 ②聽力減退：聽力減退伴自聽增強。 ③耳鳴：程度、性質不一、以低單調耳鳴為主。 ④鼓膜內陷、活動度受限。 ⑤中耳腔積液、可見鼓膜色淡黃、有液平面或水泡、隨頭位而變動。
3、急性化膿性中耳炎的癥狀
①耳痛
多數病人鼓膜穿孔前疼痛劇烈、也不成眠; 如為搏動性跳痛或刺痛，可向同側頭部或牙齒放射，鼓膜穿孔流膿后而痛減輕。少數病人可無明顯耳痛癥狀。
②聽力減退及耳鳴
病程初期病人常有明顯耳悶、低調耳鳴和聽力減退。后期鼓膜無穿孔后耳聾反而可能減輕。耳痛劇烈者，聽覺障礙彰被忽略。有的病人可伴眩暈。
③流膿
鼓膜穿孔后耳內有液體流出，初為血水膿樣，以后變為膿性分泌物。
④全身癥狀
輕重不一。可有畏寒、發熱、倦怠、納差。小兒選深癥狀較重，常伴嘔吐、腹瀉等類似消化道癥狀。一旦鼓膜穿孔，體溫即逐漸下降，全身癥狀明顯減輕。
⑤患兒表現
煩躁不安、哭鬧，雙手抓耳撓腮。伴有耳鳴和聽力下降，但常被耳痛掩蓋。至化膿期間，一旦鼓膜穿孔，則兒童頓減。可見耳溢膿，初為血水，后為粘性膿液，體溫逐漸恢復正常。若耳流膿后癥狀不緩解或緩解后發熱及耳痛復又加重，則應警惕并發癥的發生。
4、慢性化膿性中耳炎的癥狀
表現為耳長期持續流膿，有特殊惡臭，鼓膜松弛部或緊張部后上方有邊緣性穿孔。從穿孔處可見鼓室內有灰白色鱗屑狀或豆渣樣物質，奇臭。一般有較重傳導性聾，如病變波及耳蝸，耳聾呈混合性。乳突X線攝片示上鼓室、鼓竇或乳突有骨質破壞區，邊緣多濃密、整齊。
5、骨瘍型中耳炎的癥狀
多由急性壞死型中耳炎遷延而來。組織破壞較廣泛，病變深達骨質，聽小骨、鼓竇周圍組織可發生壞死;粘膜上皮破壞后，局部有肉芽組織或息肉形成。此型特點：耳流膿多為持續性，膿性間有血絲，常有臭味。鼓膜緊張部大穿孔可累及鼓環或邊緣性穿孔。鼓室內有肉芽或息肉，并可經穿孔突于外耳道。傳導性聾較重。乳突X線攝片為硬化型或板障型，伴有骨質缺損破壞。;
6、膽脂瘤型中耳炎的癥狀
膽脂瘤非真性腫瘤，而為一位于中耳、乳突腔內的囊性結構。囊的內壁為復層鱗狀上皮，囊內充滿脫落上皮、角化物質及膽固醇結晶，囊外側以一層厚薄不一的纖維組織與其鄰近的骨壁或組織緊密相連。由于囊內含有膽固醇結晶，故稱膽脂瘤(cholesteatoma)。
7、航空性中耳炎的癥狀
包括耳內堵塞感、耳鳴、耳痛、聽力下降、眩暈等。檢查所見輕重不一，可以表現為鼓膜充血內陷、鼓室積液(稀薄的金黃色漿液性分泌物)或鼓室積血(粘膜血管破裂，鼓室內積留新鮮血液)，嚴重時還可出現鼓膜破裂。
8、急性中耳炎的癥狀
表現為突然發生的耳痛，常伴有感冒或咳嗽。患者若是嬰兒便會哭鬧不止，并揉擦患耳的耳垂。發熱，體溫可高達39攝氏度。可能出現嘔吐，或者耳道可能流軟耳垢或膿液。患耳可能聽覺失靈。
9、粘連性中耳炎的癥狀表現為幾個方面
①病人既往多有中耳炎病史。主要癥狀為聽力減退、耳鳴。
②鼓膜檢查可見鼓膜內陷或萎縮、增厚、瘢痕形成及鈣化斑。原有鼓膜穿孔者，新生的鼓膜菲薄，呈半透明狀。鼓氣耳鏡檢查，鼓膜活動減弱或消失。
③聽力檢查呈傳導性聾，重者有時可出現混合性聾。聲阻抗-導納測試的鼓室導抗圖呈現低峰型(As型)或鼓室負壓型(C型)，鐙骨肌反射消失，以上提示鼓膜和聽骨鏈活動受限、咽鼓管功能不良。
10、漿液性中耳炎的癥狀
最初發生鼓膜的輕度內陷,伴光錐的移位和標志明顯.繼之,自中耳粘膜內的血管產生滲出液,因鼓膜表面呈琥珀色或灰色且不活動而能識別.透過鼓膜可見到含氣的液平面或氣泡;有傳音性聾發生.在外耳道負壓的情況下,聲導抗測定呈最大聲順.