動脈粥樣硬化患者的臨床癥狀主要取決于肢體缺血的發(fā)展速度和程度。閉塞性病變的范圍無論怎樣廣泛，只要動脈阻塞的病變發(fā)展速度緩慢，即可使側(cè)支循環(huán)有效地建立，分支血流相應(yīng)地增加，血液供應(yīng)得以補(bǔ)償，從而使組織遭受缺血和缺氧的程度可以緩和，臨床上甚至沒有明顯的缺血癥狀。

　　如果病變發(fā)展較快，側(cè)支循環(huán)建立不完全，代償有限，患者可出現(xiàn)明顯的間歇性跛行和肢體疼痛等癥狀。根據(jù)患者癥狀的嚴(yán)重程度，按Fontaine分期，一般將臨床表現(xiàn)分為4期。

　　第1期，輕微主訴期

　　患者僅感覺患肢皮溫降低、怕冷，或輕度麻木，活動后易疲勞，肢端易發(fā)生足癬感染而不易控制。

　　第2期，間歇性跛行期

　　當(dāng)患者在行走時(shí)，由于缺血和缺氧，較常見的部位是小腿的肌肉產(chǎn)生痙攣、疼痛及疲乏無力，必須停止行走，休息片刻后，癥狀有所緩解，才能繼續(xù)活動。如再行走一段距離后，癥狀又重復(fù)出現(xiàn)。小腿間歇性跛行是下肢缺血性病變最常見的癥狀。

　　第3期，靜息痛期

　　當(dāng)病變進(jìn)一步發(fā)展，而側(cè)支循環(huán)建立嚴(yán)重不足，使患肢處于相當(dāng)嚴(yán)重的缺血狀態(tài)，即使在休息時(shí)也感到疼痛、麻木和感覺異常。疼痛一般以肢端為主。

　　第4期，組織壞死期

　　主要指病變繼續(xù)發(fā)展至閉塞期，側(cè)支循環(huán)十分有限，出現(xiàn)營養(yǎng)障礙癥狀。在發(fā)生潰瘍或壞疽以前，皮膚溫度降低，色澤為暗紫色。早期壞疽和潰瘍往往發(fā)生在足趾部，隨著病變的進(jìn)展，感染、壞疽可逐漸向上發(fā)展至足部、踝部、或者小腿，嚴(yán)重者可出現(xiàn)全身中毒癥狀。

　　大多數(shù)動脈硬化閉塞性患者，根據(jù)病史和體格檢查可做出診斷。詳細(xì)的詢問病史;仔細(xì)的體格檢查，例如肢體的脈搏觸診及腹部和股-奈動脈的聽診都是診斷所必需的。根據(jù)脈搏的強(qiáng)弱或消失和雜音的出現(xiàn)，還可根據(jù)靜息痛、感覺異常或麻木等癥狀，以及肢體組織營養(yǎng)障礙、潰瘍或壞疽等，可初步做出動脈硬化閉塞癥的診斷。

　　X線來片顯示動脈有斑狀鈣化，無損傷血管檢查踝/肱指數(shù)可<1，嚴(yán)重者可達(dá)0.5以下。動脈造影可顯示動脈呈多處伸長扭曲狀，管腔彌漫性不規(guī)則狹窄或節(jié)段性閉塞等可明確診斷。病人可伴有高血壓、高血脂、高血糖、冠心病、腦卒中等，對診斷有幫助。但X線攝片無動脈鈣化、血脂亦正常者，不能除外動脈硬化性閉塞的存在。