錐體束是下行運動傳導束，包括皮質脊髓束和皮質腦干束兩種。因其神經纖維主要起源于大腦皮質的錐體細胞，故稱為錐體束。錐體束在離開大腦皮質后，經內囊和大腦腳至延髓(大部分神經纖維在延髓下段交叉到對側，而進入脊髓側柱)，終于脊髓前角運動細胞。病損時常出現上運動神經元麻痹(亦稱中樞性麻痹或強直性麻痹)及錐體束征等。
錐體束征主要是指大腦皮質中的椎體細胞及其軸突(像觸手一樣)和脊髓聯系的一種網絡系統，主要支配四肢及軀干運動。錐體束存在于脊髓外周的表淺部位，因此最容易受個力壓迫而受損。
在頸椎病時，由于骨刺或髓核等直接壓迫而受損。在頸椎通過減少局部血供而出現椎體束癥狀：先是下肢無力、雙腿發緊(如縛綁腿)、抬步沉重，不能離地、步態笨拙及束胸感等癥狀。醫生檢查時常可發現肢體反射亢進、踝關節和膝關節陣攣及肌肉萎縮等典型的椎體束癥狀。
上運動神經元損傷在臨床上引起的隨意運動麻痹，伴有肌張力增高，呈痙攣性癱瘓;深反射亢進;淺反射(如腹壁反射、提睪反射等)減弱或消失;可出現病理反射(如Babinshi 征);因為下運動神經元正常，病程早期肌不出現萎縮。