慢性便秘
多數慢性便秘患者僅表現為排便困難，糞便干結，數天甚至1周才排便一次，排便時可有左腹痙攣性痛與下墜感，部分病人訴口苦、食欲減退、腹脹、下腹不適、排氣多或有頭暈、頭痛、疲乏等神經官能癥狀，但一般都不重。
急性便秘
急性者則在原有規則的排便習慣下，無特別的原因，于短期內發生便秘，尤其中老年人應特別注意直腸和結腸的癌腫。伴有劇烈腹痛、嘔吐或便血者，則應考慮急性腸道阻塞引起的便秘。一般體檢常可在降結腸或乙狀結腸部位觸及痙攣的腸管或糞塊，但在排便后則消失。腸梗阻者則常有腹脹、腹痛、腸型及腸蠕動波。
二、體征
(1)便秘伴劇烈腹痛、腹脹及嘔吐等癥狀，常提示為急性便秘，應考慮有腸梗阻的可能。腸梗阻時，腹部聽診多可聞及腸鳴音亢進或聞及呈高調的金屬音，至晚期可發生腸麻痹。
(2)便秘伴腹部包塊，可能為結腸腫瘤、腹腔內腫瘤壓迫結腸、腸結核、克羅恩病(Crohn病)或腫大的淋巴結等。左下腹捫及活動度較大的索條狀或臘腸狀腸管時，應疑及是乙狀結腸痙攣。
(3)便秘與腹瀉交替并有臍周或中、下腹部隱痛時，多提示為腸結核或腹腔內結核、克羅恩病、慢性潰瘍性結腸炎或腸易激綜合征等病變。
(4)下腹部或直腸、肛門內脹痛不適，用力解出堅硬而粗大的糞團后脹痛減輕，多提示為直腸性便秘(排便刺激減弱);左下腹隱痛不適，解出呈栗子狀的堅硬糞團后，隱痛緩解，多提示結腸痙攣或腸易激綜合征。