一、閉合性氣胸
根據胸膜腔積氣量及肺萎陷程度可分為小量、中量和大量氣胸。小量氣胸指肺萎陷在30%以下，患者可無明顯呼吸與循環功能紊亂。中量氣胸肺萎陷在30%～50%，而大量氣胸肺萎陷在50%以上，均可出現胸悶、氣急等低氧血癥的表現。
查體可見氣管向健側偏移，傷側胸部叩診呈鼓音，呼吸音明顯減弱或消失，少部分傷員可出現皮下氣腫且常在肋骨骨折部位。X線胸片是診斷閉合性氣胸的重要手段，但小量氣胸尤其是傷情不允許立位后前位攝片者易被漏診。胸腔穿刺可有助于診斷，也是治療手段。
二、張力性氣胸
患者常表現有嚴重呼吸困難、紫紺，傷側胸部叩診為高度鼓音，聽診呼吸音消失。若用注射器在第2或第3肋間穿刺，針栓可被空氣頂出。這些均具有確診價值。另外，檢查時可發現脈搏細弱，血壓下降，氣管顯著向健側偏移，傷側胸壁飽滿，肋間隙變平，呼吸動度明顯減弱。并可發現胸部、頸部和上腹部有皮下氣腫，捫之有捻發音，嚴重時皮下氣腫可擴展至面部、腹部、陰囊及四肢。
X線胸片雖可直觀顯示胸腔大量積氣，肺萎縮成小團，縱隔明顯向健側移位，以及縱隔內、胸大肌內和皮下有氣腫表現，但應強調指出，千萬不可依賴和等待X線檢查而致耽誤時間，引起不良后果。
三、開放性氣胸
開放性氣胸患者常在傷后迅速出現嚴重呼吸困難、惶恐不安、脈搏細弱頻數、紫紺和休克。檢查時可見胸壁有明顯創口通入胸腔，并可聽到空氣隨呼吸進出的“嘶-嘶”聲音。傷側叩診鼓音，呼吸音消失，有時可聽到縱隔擺動聲。