精神發(fā)育遲緩(mentalretardation)又稱為精神發(fā)育不全或弱智，可由多種原因引起。弱智的主要癥狀是智力缺損，所以過去又稱為"智力不足"。這是兒童期最常見的精神障礙之一，并延續(xù)終生。
主要表現(xiàn)是在發(fā)育期內(nèi)智力明顯低于平均水平，并伴有適應(yīng)行為的缺損。上述所謂發(fā)育期是指18歲以前，所謂智力明顯低于平均水平是指智商低于正常平均值的兩個標(biāo)準(zhǔn)差(即低于70)，所謂適應(yīng)行為缺損是指根據(jù)其年齡及文化背景，不能符合社交的和個人的要求標(biāo)準(zhǔn)。
由于各家調(diào)查統(tǒng)計方法不同，所以患病率的報道差異很大。診斷的確定常依據(jù)智力測驗，目前我國因為智力測驗尚未普遍開展，未能根據(jù)智商進(jìn)行篩選，因此常常只注意到較重的患者。
根據(jù)一些地區(qū)的調(diào)查料，中度及重度患者的患病率略高于0.1%，男性多于女性。有人認(rèn)為，輕度的精神發(fā)育遲緩對社會影響不大，與正常的界線有時也不易劃清，因此其患病率很難準(zhǔn)確地獲得，它主要是一個教育問題，而不是臨床醫(yī)學(xué)問題。
弱智的主要癥狀：
1、弱智癥狀感知速度減慢，接受視覺通路的刺激比聽覺刺激容易些;
2、弱智癥狀注意力嚴(yán)重分散，注意廣度非常狹窄;
3、弱智癥狀記憶力差，經(jīng)無數(shù)次重復(fù)方能學(xué)會一些知識，若不重復(fù)學(xué)習(xí)，又會忘得一干二凈;
4、言語能力差，只能講簡單的詞句;
5、思維能力低，缺乏抽象思考能力、想像力和概括力，更不能舉一反三;
6、基本無數(shù)字概念，靠機(jī)械記憶能學(xué)會簡單的加減計算;
7、情緒不穩(wěn)，自控力差;
8、意志薄弱;
9、交往能力差，難以學(xué)會人際間交往;
10、喜歡音樂，能傾聽歌曲或樂曲，亦可主動模仿。