腮腺炎主要是一種病毒性疾病，表現為唾液腺發炎，常見于耳垂下面空腔里的腮腺。幸虧有了免疫措施，這種疾病現在已經很少見了。

　　一開始，腮腺會腫起來充滿空腔。然后，面頰的一側會整個腫起來，耳垂都被擠高了。如果你用手指在下頜骨的后部上下摸索，就能摸到一個能向前移動的腫塊。它已經覆蓋了下頜骨的一部分。當孩子脖子的側面腫起來的時候，你就會想到這樣的問題：是得了腮腺炎呢，還是得了其他罕見的腮腺疾病(這些疾病會反復地發作)呢?或者是普通的腺體腫大(比如脖子側面的一個淋巴腺)呢?普通的淋巴結有時候也會因為咽喉疼而出現腫大，但它們都長在脖子的下部，而不是隱藏在耳垂下面。另外，硬硬的腫塊也不會越過下頜骨。

　　當較小的孩子得了腮腺炎的時候，他耳朵下面的腫塊一般都是你最先注意到的。在腮腺腫起來的前一天，大一點的孩子可能會說耳朵周圍很疼，或者抱怨嗓子里邊很疼，在吞咽和咀嚼的時候尤其是這樣。孩子還可能會覺得全身難受。腮腺炎開始的時候一般都不怎么發燒，但到了第二天或者第三天，孩子的體溫就會逐漸升高。最常見的情況是，一側的腺體會先腫起來，一兩天之后才會波及到另一側。有時候，另一側的腺體要一周以上的時間才會腫起來。也有時候，另一側的腺體根本不會出現腫大。

　　腮腺旁邊還有其他的唾液腺，所以腮腺炎有時也會波及到它們。頷下腺隱藏在下頜骨的下面。舌下腺就在下巴背后。人們偶爾也會患上腮腺炎的某種并發癥，但這些腺體卻并不出現腫大的現象。

　　輕度的腮腺炎三四天就會消腫，一般的腫大則會持續7~10天。腮腺炎能夠波及到成年男子和青春期少年的睪丸，但是一般只會影響一側的睪丸。如果雙側睪丸都受到了感染，就可能導致不育，當然，這種情況是很少見的。所以，青春期少年和成年男人不應該接觸腮腺炎的病源。女性的卵巢也可能受到腮腺炎的影響，但那幾乎不會影響以后的生育能力。

　　有時候，以前得過腮腺炎的人也會出現腮腺腫大。大多數醫生都認為，某一次發病不是由腮腺炎病毒引起的，而是由某種細菌引起的，或者是由唾液腺的阻塞造成的。所有的孩子都應該在1周歲的時候注射腮腺炎疫苗。這種疫苗一般都是預防腮腺炎、麻疹和風疹的聯合疫苗。

　　當懷疑孩子患了腮腺炎時，你就應該給醫生打電話。確診是很重要的。如果發現那只是淋巴結腫大，就要采用不同的治療方法。