感染性腹瀉(也稱急性胃腸炎)系指各種病原體腸道感染而引起的腹瀉。根據腹瀉的持續時間長短，可將其分為急性(<14天)，持續性(14～29天)或慢性(≥30天)。病原體主要包括細菌、病毒、寄生蟲和真菌等。其染病途徑大致相同，主要“病從口入”即糞-口傳播，少數由個體接觸傳播和(或)呼吸道飛沫傳播(諾如病毒等)，但是仍然有些病例病原體的實際傳播途徑不明了。不同感染接種劑量直接影響疾病的傳播方式和易感性。發病機制為毒素和(或)病原體直接侵犯胃腸道黏膜而致病。其臨床表現均可有腹痛、腹瀉，并可有發熱、惡心、嘔吐等癥狀。最后確診須依賴病原學檢查。各種腹瀉處理原則亦相似，但不同病原體引起的腹瀉，在流行病學、發病機制、臨床表現及治療上又有不同特點。《中華人民共和國傳染病防治法》中將霍亂定為甲類傳染病，將細菌性和阿米巴性痢疾、傷寒和副傷寒定為乙類傳染病，除上述以外的感染性腹瀉定為丙類傳染病。