消滅疾病是人類與疾病斗爭的良好意愿，但不可能隨心所欲地把任何疾病都當成被消滅的對象。怎樣才能把一種病選作疾病的消滅對象?首先，該病在科學上存在著消滅的可行性;其次，國家有消滅該病的意向和相應的措施;第三，公眾對該病有較強的滅病意識，并積極支持或參與滅病計劃。這三條原則是相互聯系的，三者不可缺一。 所謂科學上具有滅病的可行性，簡言之，必須在認識疾病發生和流行的基礎上掌握該病流行病學上的薄弱環節，在與它作斗爭中“有機可乘”。例如，有些傳染病的傳染源僅限于人類，沒有帶病原體的動物宿主，同時也沒有無癥狀病原攜帶者;而另一些病，既有人類傳染源，又有動物宿主，甚至還有病原攜帶者。兩者相比，顯然在與疾病作斗爭中前者較易，后者較難。也就是說，前者在流行病學上存在著薄弱環節，有機可乘，較容易消滅，后者尚“無懈可擊”，“無隙可乘”。 國家對該病是否有消滅意向，主要取決于政府對該病的危害性的認識，消滅疾病的預期花費的承受力和可能的財力、物力、人力投入和對疾病消滅以后效益的估量。 群眾對消滅疾病是否支持，與群眾所遭受該疾病的危害程度、自我保健意識、文化與衛生水平和生活質量相關。此外，疾病的危害程度，對喚起公眾的滅病意識也很有作用。 消滅疾病在科學上的可行性是長期以來人類與疾病作斗爭的經驗總結，其中特別是在1977年取得全球消滅天花的偉大成就以后，更加認識到，只有在加強流行病學及相關學科對傳染病的研究，在切實掌握該病的流行規律、控制與消滅的有效措施以后，人們才能抓住疾病的薄弱環節，采取有效措施，達到較好的滅病效果。