隨著現代生活節奏的加快，人與人之間的競爭和矛盾日益增加，我們的精神處在一種高度緊張的狀態，焦慮癥、抑郁癥等的發生率也在不斷增加，失眠的癥狀也隨之產生。許多疾病也可以伴有失眠癥狀，如神經官能癥、高血壓、腫瘤、腦血管疾病、肺結核、冠心病。這些疾病的某些階段可以出現失眠癥狀，或因疾病加重而影響睡眠，在疾病好轉后，失眠癥狀可以減輕或消失。
失眠是一種持續相當長的時間對自己的睡眠時數、質量不滿意的狀態。主要表現為入睡困難、容易驚醒，并難于再次入睡;清晨過早醒來等睡眠時數不足，似睡非睡，多夢，醒后無輕樺感。其次睡眠差引起的情緒不佳也是失眠的表現之一。病人日夜關注睡眠藏問題，每到就寢時，便感到緊張、焦慮、煩躁或憂郁、反復思考如何使自己得到充足的睡眠，并極關注自身的各種感覺變化，感到極大的痛苦，情緒沮喪;做事時，感到注意力不集中。思考問題時，思維欠敏捷和靈活，記憶力下降，工作效率明顯減低等。
由于情緒不穩，易急躁等，所以常為小事遷怒于他人，使之產生矛盾，造成人際關系緊張，甚至出現適應困難。而這些不良的處境和情緒反過來又影響睡眠，使失眠持續存在。