據報道，關節炎是很多國家人口的頭號致殘病因，僅在英國，關節炎患者就多達600萬。患者多位老年人，患病部位主要包括手關節、腳關節、脊椎、髖關節和膝關節等。
英國東安格利亞大學科學家發現，西藍花富含復合物蘿卜硫素。初步研究結果顯示，該物質在骨骼和關節保護方面發揮著舉足輕重的作用。科學家分析說，蘿卜硫素可以阻止“會導致骨關節炎中的關節褪化”的多種酶的作用。該研究小組目前已經啟動一項新的研究項目，希望能研制出一種基于西藍花的關節炎新療法，以造福廣大關節炎患者。
研究人員將讓大約30%的參試者在接受關節置換手術前吃西藍花。術后再檢測西藍花中的化學物質蘿卜硫素是否成功進入患者的關節內。如果實驗獲得成功，那么將對更多參試者進行大規模相關研究。
新研究主持人伊恩·克拉克教授表示，眾所周之西藍花有益健康，但是新研究首次發現，西藍花還具有防止骨關節炎的功效。其機理是，西藍花中的化學物質蘿卜硫素可以減緩軟骨受損進程。這項研究對于人口日益老化的社會具有重要意義，因為骨關節炎會給老年人的生活造成諸多不便，從而大大降低老年生活質量。緩解老年人關節炎問題，其實就是在給社會經濟減輕巨大負擔。
克拉克教授表示，目前關節炎患者要么接受短期止痛治療，要么接受關節置換手術。新研究結果意味著很多關節炎是可以緩解或徹底阻止的。這的確是一大突破性研究項目。