碘是甲狀腺激素合成的原料，缺碘可導致甲狀腺激素合成不足，發生甲減，反饋抑制促甲狀腺激素(TSH)減弱，TSH分泌增加，致使甲狀腺增生肥大。相反，長期食用碘化物或含碘的有機物，也可引起碘化物所致的甲狀腺腫。總之，缺碘和高碘都能引起甲狀腺腫。
甲狀腺功能減退飲食
甲減病人的飲食必須注意以下幾點
(1)補充適量碘，忌用生甲狀腺腫物質
1)忌用生甲狀腺腫物質
避免食用卷心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等，以免發生申甲狀腺腫大。
2)補充碘鹽
適用于地方性甲狀腺腫流行區，因缺碘引起的甲減。此外，對生育婦女更要注意碘鹽的補充，防止因母體缺碘而導致子代患克汀病。
(2)限制脂肪和富含膽固醇的飲食
甲減病人往往有高脂血癥，故應限制脂肪飲食。每日脂肪供給占總熱量20%左右，并限制富含膽固醇的飲食。
(3)糾正貧血，供給豐富維生素
甲狀腺素不足可影響紅細胞生成素合成而致骨髓造血功能減低，還與月經過多、鐵吸收障礙、胃酸內因子、維生素B12、葉酸缺乏有關。有貧血者應補充富含鐵質的飲食、補充維生素B12，如動物肝臟，必要時還要供給葉酸、肝制劑等。
(4)供給足量蛋白質
每人每天蛋白質量至少超過20G，才能維持人體蛋白質平衡蛋，氨基酸是組成蛋白質的基本成分，每日約有3%蛋白質不斷更新，甲減時小腸粘膜更新速度減慢，消化液分泌腺體受影響，酶活力下降，一般白蛋白下降，故應補充必需氨基酸，供給足量蛋白質，改善病情。