三叉神經痛是最常見的腦神經疾病，以一側面部三叉神經分布區內反復發作的陣發性劇烈痛為主要表現，國內統計的發病率52.2/10萬，女略多于男，發病率可隨年齡而增長。
三叉神經痛多發生于中老年人，右側多于左側。該病的特點是：在頭面部三叉神經分布區域內，發病驟發，驟停、閃電樣、刀割樣、燒灼樣、頑固性、難以忍受的劇烈性疼痛。說話、洗臉、刷牙或微風拂面，甚至走路時都會導致陣發性時的劇烈疼痛。疼痛歷時數秒或數分鐘，疼痛呈周期性發作，發作間歇期同正常人一樣。
三叉神經痛一般都有哪些特征性表現呢?一般根據下列幾點即可診斷為三叉神經痛
1、發作特點
疼痛驟然或突然發作，無先兆。發作間歇期完全正常。
2、疼痛性質
如刀割樣，針刺樣，閃電樣，燒妁樣，撕裂樣，電擊樣，難以忍受的劇烈疼痛。甚者晝夜發作，夜不成眠或睡后痛醒。
3、疼痛部位
疼痛多限于三叉神經分布區內，以第2，第3支的發生率最高亦較多見，首發第一支或雙側同時發病者極為罕見。疼痛以面頰、上頜、下頜或舌部最明顯。部分病人發作時為了減輕疼痛常以手掌按壓或用力揉搓面部，病久而出現皮膚粗糙，眉毛脫落等現象。疼痛同時會有流口水，流淚等伴隨癥狀。
4、疼痛持續的時間
持續時間比較短暫，每次發作時間僅數秒-2分鐘后突然停止，也有極個別持續8-10分鐘，但疼痛不甚劇烈。病初發作次數較少，可數日一次，大多數逐漸增多并加重，病程愈長發作愈頻繁。
5、發作誘因
常因洗面、刷牙、咀嚼、吞咽、說話、進食等動作刺激可誘發，以至患者不敢做這些動作。上唇外側、鼻翼、頰部、口角、犬齒、舌及口腔黏膜等處是非常敏感的激發點，稱“扳機點”，稍加觸動即可誘發。患者多表現為精神抑郁、面色憔悴、情緒低落等，給生活帶來嚴重的不便和困難。