腸息肉是指腸黏膜局限性隆起的病變，一般來說，腸息肉是一種良性病變，它可小至芝麻、綠豆，也可大至核桃。數量可從1個至數百上千個不等。從形狀上來說，有帶蒂息肉、亞蒂息肉、扁平息肉之分。腸息肉按照其病理性質，可分為新生物性、炎癥性、錯構瘤性、增生性等5類，其中新生物性，即腫瘤性，主要指腸道腺瘤，是腸息肉中最常見的，占70%-80%左右，對身體的危害也最大，因為它有癌變可能(據統計單發腸腺瘤癌變率是5%左右)。
發現腸息肉是否都要切除
腸息肉大部分是腸黏膜的一個新生物，在未作病理檢查這個“金標準”之前，一切診斷只是猜測，不切除它，留在體內畢竟是一個“定時炸彈”。若是惡性，危害自不必說;如果是腺瘤等癌前病變，則相當于一個“定時炸彈”，隨著息肉的增大，數目的增加，癌變機會也迅速增大，直徑超過2cm的腺瘤近半數會惡變成癌。即使是炎癥性息肉，對身體的危害性雖然小些，但隨著息肉的增大，也可能帶來一系列臨床癥狀，如長期便血、腹瀉、腸套疊甚至腸梗阻等。因此，發現腸息肉應將其切除。