大多數心衰的臨床試驗雖然并不準確地反映社區中的各種心衰，我們仍從中學習到如何有效地采用現有的多種藥物。目前心衰的治療仍然能套入簡單的原則，由老三樣(休息、毛地黃、利尿劑)增到目前的新五樣，而不使臨床醫生負擔過重。何謂新五樣?對臨床醫生意味著什么?
首要的基礎治則是神經內分泌阻滯。當前心衰治療的主要進步是認識到阻滯神經內分泌的種種“代償”機制，尤其是腎素-血管緊張素系統和交感神經系統，增高遠期生存率。在這方面我們已有上好的藥物，包括ACE抑制劑、血管緊張素Ⅱ受體阻滯劑、醛固酮拮抗劑和許多種β阻滯劑。治療大多數病人時，醫生可以根據價格和簡便的原則選用藥物。我們在咨詢中遇到的最常見問題是不夠耐心，不能堅持慢慢地逐漸調節藥物劑量至足量。
基本治則二是充分地處理血液動力學。已有大量資料說明，降低后負荷，使心室的每搏量重新分布，由二尖瓣返流變為直接的心輸出量。其作用如藥物二尖瓣成形術。因此，治療的目的是使病人達到腦供血、活動及排尿所需的最低收縮壓。
基本治則三是恢復心肌的充分灌注和充分的能量代謝。已有很多方法可以辨識出病人灌注不足但仍然活著的心肌(如靜息重分布鉈影像、多巴酚丁胺應激超聲和正電子影像)。血運重建的裨益業已肯定，它改善心室功能和遠期預后。
基本治則四是維持電的穩定性。臨床已有充分的根據說明抗心律失常的重要性。醫生必須密切關注病人是否有發生重大電事件“高危”，并給予干預。
最后，基本治則五是改善生活方式及康復。病人必須在醫生的咨詢支持、教育下戒煙、限鹽、限水、限制攝入熱卡過量。資料已十分具有說服力地表明，許多心衰的臨床表現來自對外周循環的反應和肌肉代謝的改變。進行康復鍛煉的病人能夠有明顯的進步。雖然沒有過硬的資料提示康復鍛煉延長壽命，但它能明顯提高生活質量。
此外，避免采用使心衰治療復雜化的藥物，以期簡化繁復的治療方案，便于治療、護理。非類固醇抗炎藥物增加鈉潴留;鈣阻滯劑一般減弱心肌收縮力;某些抗心律失常藥似提高死亡率，強力的袢-阻滯利尿劑刺激RA系統，宜用限鹽及水潴留的最小劑量。