外陰硬化性苔蘚以皮膚萎縮為主要疾病表現特征，是最為常見的外陰白色病變。據臨床分析，目前病因尚不明確，在醫學界對于此疾病的致病因素保持著幾種觀點：基因遺傳病、自身免疫疾病、性激素缺乏。
臨床上我們把外陰白色病變也稱作外陰白色病損、外陰白斑或外陰營養不良。它的主要表現特點是病損區瘙癢、性交痛及外陰燒灼感，晚期可出現性交困難。幼女瘙癢癥狀多不明顯，可能在排尿或排便后感外陰或肛周不適。
從外觀上而言它的典型體征是外陰萎縮，主要表現為小陰唇變小、甚至可能消失;大陰唇變薄，陰蒂萎縮而導致包皮過長;皮膚顏色變白、發亮、皺縮、但是彈性很差，通常伴有皸裂及脫皮的現象發生。病變通常兩遍對稱，甚至可能導致會陰及肛周而呈蝴蝶狀。臨床上早期病變較輕，會有皮膚紅腫，出現粉紅、象牙白色或有光澤的小丘疹的臨床表現，丘疹融合成片后呈現出紫癜形狀;到了晚期病變皮膚菲薄、皺縮狀像羊皮紙，陰道口出現攣縮狹窄。硬化性苔蘚極少進展到浸潤癌，但浸潤癌周圍可以有硬化性苔蘚。這是兩者之間的聯系。
幼女患者的病變過度角化不似成年人這樣明顯，局部皮膚呈珠黃色或與色素沉著相間形成花斑形狀，若為外陰及肛周病變，則會呈現出鎖孔狀或白色病損環。
治療手段
1、一般治療
患者日常生活中應保持外陰的清潔和干燥，避免使用刺激性大的藥物或肥皂清洗外陰，避免穿不透氣的化纖內褲，遠離辛辣海鮮和過敏食物。瘙癢癥狀在夜間加劇明顯以導致失眠者，可加用鎮靜、安眠和抗過敏藥物。
2、局部藥物治療
常見的主要治療藥物有丙酸睪酮油膏、黃體酮油膏、糖皮質激素類軟膏。據統計藥物治療的有效率約為80%，多數只能改善癥狀而不能痊愈，且需長期用藥。
3、全身用藥
阿維A、多種維生素口服。
4、物理治療
如聚焦超聲治療、CO2激光、氦氖激光等。
5、手術治療
對病情嚴重或藥物治療無效者，可行淺表外陰切除，但復發率高。此外，本病惡變機會較少，故很少采用手術治療。