直腸息肉的大小不一，小的僅幾毫米，像小米粒一樣，也有大到直徑3到4個厘米的，甚至可以阻塞腸道，導致腸梗阻。區分直腸息肉的性質，是手術治療方案選擇，以及患者預后好壞的重要保證。
脆性
在檢查時，以窺器或器械觸及時極易出血者，多為惡性息肉。反之則為良性。
潰瘍
息肉一般情況下無潰瘍，當惡變時，即可形成潰瘍，特別是帶蒂的息肉一般不會引起潰瘍，一旦發生潰瘍，則表明其有惡性改變。
活動性
堅實牢固、無蒂的息肉易惡變;而帶蒂具有活動性的則惡變相對較低。
外形
有分葉的息肉易惡變，光滑圓潤的則少。
基底
息肉基底大，頭小者極易惡變。
類型
有蒂的多是管狀腺瘤，相對癌變率較低。
大小
息肉增大或息肉較大的易惡變，息肉無明顯增大的，則較少惡變。