眼底病的病因是復雜的。常見于動脈硬漢，高血壓，糖尿病，腎炎，貧血，流感，結核，高度近視，顱內上位性病變等。而從發病人群看各個年齡段都有。在這里，我們著重談一下眼底病中的糖尿病性視網膜病變。患了眼底病變的病人，其臨床表現一般有兩種情況：一是患者不同程度的出現視力下降，嚴重是單眼或雙眼視力大幅下降，甚至無光感。如果累積黃斑部時，則會引起視物縮小變形等。二是視野縮小或有暗影。病人自覺有眼前有黑的“漂浮物”“蝌蚪”或“蜘蛛網”。
眼底病變包括了視網膜，脈絡膜，視神經及玻璃體的炎癥，腫瘤，各類血管的病變，各種變性疾病及多系統疾病引起的眼部病變。不僅種類繁多，而且對視功能損害較大。目前常見而又影響視功能的眼底疾病有糖尿病視網膜病變，老年性黃斑病變，視網膜靜脈阻塞等等。糖尿病的視網膜并發癥是世界上引起失明的四個主要原因之一，也是眼底病變的并發癥之一，現已是致盲原因的第一或第二位。而糖尿病患者的病程超過10年約有半數合并有視網膜病變，其中1/4病人視力障礙甚至于失明。