腰椎間盤突出患者主要表現為腰部疼痛、坐骨神經痛，由臀部、大腿后側、小腿外側至跟部或足背的放射痛，這些癥狀容易與其他疾病混淆，需要作出鑒別。
與腰椎管狹窄癥鑒別
腰椎管狹窄癥主要是神經根受壓缺血，表現為容積減少，椎管狹窄，神經根受到擠壓，導致靜脈的回流障礙、瘀血，出現神經根缺血，以間歇性跛行作為主要的臨床表現。而腰椎間盤突出癥狀是壓迫神經和刺激造成。
腰椎管狹窄癥間歇性跛行是鑒別要點。主要表現為腰部、臀部疼痛、麻木和酸脹感，包括大腿后、小腿外、足底、足背等處疼痛。開始走路時疼痛不明顯，之后逐漸加重，休息后緩解，如果繼續走路還可疼痛。騎車時椎管相對寬敞，神經根缺血有所改善，此時不疼痛。腰椎管狹窄癥的患者足背動脈搏動正常，下肢的血運末梢循環不受影響，這與腰椎間盤突出不同。
與腰椎腫瘤鑒別
腰椎腫瘤也會產生腰疼，刺激神經根以后也產生放射痛，和腰椎間盤突出相似，但是腰椎腫瘤疼痛的特點是夜間痛，患者白天輕、晚上重，而腰椎間盤突出疼痛是白天重、晚上輕。