肝硬化是一種慢性進行性肝病，其發生主要是由一種或多種因素長期或反復作用導致的彌漫性肝損害。

大多數肝硬化是由病毒性肝炎，尤其是乙型肝炎病毒引起的。長期大量飲酒、長期或反復地接觸含砷殺蟲劑、四氯化碳、黃磷、氯仿等，或長期使用某些藥物如雙醋酚汀、異煙肼、辛可芬、四環素、氨甲喋呤（MTX）、甲基多巴、銻劑、砷劑、磺胺藥、免疫抑制劑、抗腫瘤藥物等，也會導致肝硬化的發生。此外，代謝性疾病，如肝豆狀核變性、血色病、α1-抗胰蛋白酶缺乏癥等，也會導致肝硬化的發生。還有少部分肝硬化是由淤血性因素、寄生蟲感染或先天性酶缺陷等原因引起的。