我國的養生方法有著很久遠的歷史，古代名醫華佗，就創作出了五禽戲，這個是依據幾種動物的動作來模仿的，可以達到很好的養生效果，少林的易筋經之類的功法等，長期修習都是可以達到很好的效果的，武術養生和現在的很多健身方法不一樣，它更注重的是內部調養，從內到外的讓身體散發出生機，大家應該也都能發現，一般練過武術的人和同年齡段的相比較起來看起來都顯得更加有生機，更加年輕。

　　內功養生

　　內功即以煉內為主，注重于意念、氣息、臟腑、經絡、血脈等人體內部機能鍛煉，以求內壯的養生功法。內功、內勁、內氣、內息、內觀、內視、內煉、內修、內丹、內動、內家拳等都是從不同側面反映內功養生的術語，常見于中國傳統武術和導引、氣功等文獻中。

　　內功養生的要旨是通過呼吸吐吶、存思意守、肢體運動等方法來調養神氣，從而達到養生治身的目的。正如《周易參同契》所云：“內以養己，安靜虛無。元本隱明，內照形軀。閉塞其兌，筑固靈珠。三光陸沉，溫養子珠。視之不見，靜而易求。黃中漸通理，潤澤達肌膚。”內養是養生的主旨。

　　內功的方式方法早在先秦時期就已存在了。如《莊子·刻意》所載“吹呼吸、吐故納新、熊經鳥伸”的導引之法，《荀子·修身》提及之“治氣養生”法，被認為是公元前380年制作的《行氣玉佩銘》所述周天行氣法等。其后內功體系進一步豐富，道教經典《太平經》以守一存神法為主;《周易參同契》主張內行氣與外丹合修、合煉;西晉以后葛洪、陶弘景、孫思邈、司馬承禎等無不主張內修與外煉相結合，“合眾術之共成長生”。唐末宋初，導引行氣已形成眾多的方法技術，以精氣神內煉為基本技術特征的內丹崛起，建立了生命內煉學的理論與方法體系，從而為明清以來的武術內功體系奠定了基礎。

　　武術在中華大地上綿延數千年，由于植根于中華傳統文化的沃土，在當今世界眾多的體育項目中，武術是個富哲理的運動，有其五彩繽紛的文化內涵。從武術運動的發展過程和文化形態的形式來看，它主要表現在以下幾個方面。

　　武術內功的出現，以內家拳、《易筋經》為標志。據《寧波府志·張松溪》載，內家拳其法主于御敵，以敬、緊、徑、勁、切為五字訣。明天啟四年(1629)已有《易筋經》流傳，清中葉道咸年間，王祖源得自少林寺之《內功圖》中所載易筋經十二勢，是導引、氣功演化為武術內功的代表。《易筋經》的修煉目的在于“內壯外強”，“通行氣血，助翼精神”，“易筋”，“易髓”。《易筋經》將“靜功吐納養氣法”、“動功導引氣法”等融攝于武術鍛煉之中，并發展、改造為武術內功體系。

　　清初以來，武術內功得到發展，當時多稱“坐功運氣”，在民間宗教與秘密結社中較盛行。如清乾隆時，白蓮教支派清水教首領王倫即以“拳棒教授兗東諸邑，陰用白蓮教誘人練氣。”嘉靖初年，山東冠縣任四等人在德州設立天理教，組織人“學習義和拳棒”，并“運氣念咒”。山東曹州府一帶離卦教首“張景文會運氣，又會拳棒”。山東菏澤與直隸東明一帶離卦頭目李榮傳習拳棒，并令徒眾“每日坐功運氣”。

　　清代武術家王南溪曾為《內功四經》作過注釋，內動篇專講氣的脈絡、格式，氣竅，生勁的理法及真氣運行于體內，而使外形健壯的理論。乾隆四十年(1755)徐文弼所著《壽世傳真》從養生角度對“外功”、“內功”作了明確闡述。“外功有按摩導引之訣，所以行血氣，利關節。”內功則是靜坐、內視、叩齒等運氣于任督二脈的小周天功法。清光緒年間周述官編《增演易筋洗髓內功圖說》卷二指出：“內導引者，內功也。”“外運行者，外功也。”作者認為內功能使“病去身強，內充氣積，任督交通，導引路熟，河車運動，存想意純。”1918年席袷康編《內外功圖說輯要》所言內功主要是心意靜定的坐功法。20世紀30年代，出現了內功拳的稱謂。章乃器著《科學的內功拳》認為“內外兼修，心身交益”鍛煉的效果不在肌肉的發達，而在內臟的堅實和舒適的拳法，如形意拳、太極拳、八卦拳、意拳等稱為內功拳。內功拳是武術與內功結合的產物。

　　導引養生

　　導引是以肢體運動為主，配合呼吸吐納的傳統健身法。其特點是通過一系列內(氣)、外(形體)結合的方法來“導氣令和，引體令柔”，達到養生長壽的目的。導引一詞始見于《莊子·刻意》：“吹呼吸，吐故納新，熊經鳥伸，為壽而已矣。此導引之士，養形之人，彭祖壽考者之所好也。”先秦導引術式較為簡單，漢代有了較大的發展。1973年湖南長沙馬王堆3號漢墓出土的帛畫《導引圖》，繪有44個不同人物的運動姿態，既有立式，又有步式和坐式導引;既有徒手的動作，也有使用器物的導引。此外還有大量模仿動物形態的動作，反映出兩漢導引術式的多樣性。東漢末年，華佗在前代導引術的基礎上，創編了勢勢相承的五禽戲，完成了導引由單一動作向成套術式的轉化過程。魏晉之時，導引術已成為一種包括肢體運動、吐納內視、按摩咽液等內容在內的綜合性養生方法。晉代葛洪認為：“調利筋骨，有偃養之方。”“朝夕導引，從宣動榮衛，使無輟閡”(《抱樸子·雜應》)。他的導引方法有龍導、虎引、熊經、龜咽、鶯飛、蛇屈、鳥伸、地仰、猿踞、兔驚等動作，并包含了叩齒、漱咽、摩目、按耳等內容。陶弘景的《養性延命錄·導引按摩篇》輯有《導引經》、《內解》及華佗等導引術勢。隋唐時期，孫思邈《千金方》中載有《老子按摩法》和《天竺國按摩法》。隋唐以后醫療導引術逐漸衰退，但養生導引術由漢晉而宋明卻經久不衰。宋至明清導引術日趨術實簡約，比較典型的有宋代的“八段錦”、“陳希夷坐功”，明清時期的“十二段錦”、“十六段錦”、“延年九轉法”等。

　　八段錦之名首見于南宋《郡齋讀書志》、《夷堅志》及《道樞》等典籍之中。據宋人洪邁《夷堅志》載，宋徽宗政和七年(1117)，已有“行所謂八段錦者”。南宋河濱丈人《攝生要義》中早繪制了八段錦坐功圖。明代周履靖在《赤鳳髓》中依《攝生要義》亦繪制了八段錦圖，并附以文字說明。八段錦在發展過程中形成了武八段、文八段不同術勢風格。武八段是武術與氣功結合的導引術，其中有“射雕式”、“攢拳式”等。射雕式的練法是下肢保持馬步樁，兩手交替左右撐拉如挽硬弓，歌訣為“左右開弓似射雕”;攢拳式的練法是下肢保持馬步樁，兩手交替向前沖拳，歌訣為“攢拳怒目增氣力”。武八段動作剛健，難度較大，姿勢多用馬步。文八段采取坐式，動作柔和，吸收了歷代健身術中的行氣、叩齒、按摩等方法，并配合肢體的活動。在八段錦的演進中，又有十二段錦和十六段錦出現。十二段錦曾作為少林武術內功的練法得到重視。十六段錦法為明代養生家冷謙所創。

　　明清之際形成的太極拳，是融合古代導引吐納而創編的。太極拳的價值不在于技擊之術，而重在追求“延年益壽”。較早的《十三勢歌》說：“詳推用意終何在?延年益壽不老春。”所以太極拳又稱為“養生拳“。從陳式、楊式、吳式、武式、孫式太極拳來看，均體現出豐富的養生健身特征。太極拳保留了中國導引術“導氣令和，引體令柔”的特色，動作緩慢，要求以意導氣、以氣運身，講究意念，做到呼吸與肢體運動相結合，以疏通經絡、調理臟腑，達到養生健身的目的。

　　中國武術不僅講究實戰技擊，而且注重練意練氣，使武功和導引功走上相結合的道路。據《清史稿·甘鳳池傳》記載，甘鳳池不僅拳勇過人，而且“又善導引術”。人們通過導引氣功的實踐，進一步認識到其健身養生作用。因此習武者把練導引功視為武功不可缺少的內容，武功和導引功兼習在民間是一個普遍的現象。清代流傳的《六合拳譜》中除武技內容外，尚有一部分為“易筋經貫氣訣”。清王祖源得之于少林寺的《內功圖》中有“十二段錦總訣”、“分行外功訣”“內功”“易筋經十二勢”等。《內功圖》中的“分行外功訣”包括心功、身功、首功、目功、耳功、手功、足功、肩功、背功、腰功等，并將歷代各種散式導引術按身體部位加以歸類，其術勢皆取自《養性延命錄》、《老子按摩法》、《古仙導引按摩法》等導引典籍。

　　武術家們一方面將武功和導引功分而兼習;另一方面又將導引功融攝于武術，改造成武術獨特的功法體系。武術從導引術中得到啟迪，吸收了導引術的理論與動作，并根據武術的攻防特點，將其改造成仿生性或象形的拳法套式與動作。如形意拳之十二形、少林五拳(龍拳、虎拳、蛇拳、豹拳、鶴拳)以及象形拳類等。武術不僅從形體動作上吸收了導引術式;而且將導引吐納行氣融攝于武術鍛煉之中，講究“以意領氣”、“以氣運身”、“內氣外力”、“內意外勁”、“內神外形”，形成具有特色的武術練法。導引術勢講究柔、緩、松、和的動作原則，融攝于武術之中后，使某些拳術發生了變化。從戚繼光著《紀效新書》中所載三十二式長拳到陳王廷創編陳式太極拳，由剛勁發力動作的陳式太極拳演化為柔和緩慢的楊式、吳式、孫式等太極拳，可以看到其演變的痕跡。武術與導引術的融合，使武術由較原始的單純搏擊術躍升發展為融技擊、養生、健身等功能為一體的武術文化。

　　中國的養生功法具有悠久的歷史。據考證大禹時期便有簡單的氣功用于養生。三國時期，名醫華佗便發明五禽戲，通過模仿五種動物的動作來鍛煉身體各機能。還有少林派的八段錦、易筋經等也都是用于養生、強身的單獨功法，長期鍛煉對身體的內部機能大有好處。這也是武術養生術與現代很多健身術的區別所在。現代很多的健身術動作快，幅度大，而且只重外部形體，不重內。