褪黑素的作用
直接影響睡眠的褪黑素，正常情況下主要調節睡眠時相，失眠狀態下如果外服褪黑激素可起催眠作用。褪黑素是松果體分泌的光信號激素，在調節動物的晝夜節律和季節節律以及機體“睡眠-覺醒”節律方面發揮重要的作用。
正常狀態下，人體日間褪黑素水平比較低。日間應用褪黑素可使體溫降低0.3-0.4℃。夜間給予明亮光線刺激可抑制褪黑素的分泌，使體溫升高，同時致使夜間睡眠量減少。如果外服有關褪黑素類的物質，對動物和人均具有快速催眠作用。
由于陽光和褪黑素有密切的關系。在大腦的松果體部位，受到光的刺激后，就抑制褪黑激素的分泌。白天如很好地進行日光浴，則褪黑激素的釋放被抑制，夜里能促進褪黑激素的釋放，從而獲得香甜的睡眠。
褪黑素的功效
褪黑素隨年齡增長，分泌減少，因此可能是導致老年人睡眠質量下降、睡眠障礙增多的原因之一。適當利用褪黑素，可以改善老年人及經常面臨時差變化或晝夜交替工作人員的睡眠質量。
近的研究發現，一直用于治療失眠的褪黑素實際上具有顯著的免疫調節作用。生理劑量的褪黑素因其顯著的Th1免疫反應，增加腦Th1免疫細胞因子的表達。這些結果提示褪黑素改變故Th1/Th2平衡可能是其治療睡眠障礙的機制之一。
很久以來人們就發現許多藥用真菌提取物和其生物工程發酵產物具有不同程度的免疫調節作用。例如，許多研究中國冬蟲夏草的工作觀察到，具有明顯免疫增強作用的中國冬蟲夏草也增加動物和人的睡眠時間、改善睡眠質量。
雖然到目前為止，直接探討冬蟲夏草調節睡眠作用的研究工作還很少見諸報道。但從冬蟲夏草使用者觀察到的現象到冬蟲夏草作用機制研究獲得的資料，我們可以發現冬蟲夏草可能通過調節人體免疫系統和內分泌激素平衡，增加或降低免疫細胞產生的細胞因子調節睡眠。
褪黑素作為一種新型催眠藥物，其獨特的優點為。
(1)、小劑量(0.1～0.3 mg)就有較為理想的催眠效果;
(2)、是一種內源性物質，通過對內分泌系統的調節而起作用，對機體來說并非異物，在體內有其自身的代謝途徑，不會造成藥物及其代謝物在體內蓄積;
(3)、生物半衰期短，口服幾小時后即降至正常人的生理水平;
(4)、毒性極小。
此外，褪黑激素還有較強的調節時差功能。
褪黑素的副作用
褪黑素治療失眠有副作用 過量服用影響抑制生育能力 ,d但是現代都市人地夜生活豐富，不能做到日落而息，所以大腦分泌褪黑素地能力減退。但即使這樣，也不要依賴外用褪黑素來調節睡眠。后天補充地褪黑素易產生副作用。如果一定要服用褪黑素，那么每天地劑量不可超過3毫克。
